Su Majestad: Rey(na) de los Héroes. Capítulo 11. La indecisión de decidir.

::¡Bienvenidos a una nueva emisión de Hero TV! ¡Hace unos momentos se activó la alarma de una joyería en un centro comercial al norte de la ciudad; las cámaras han captado que los ladrones irrumpieron con un vehículo blindado! Vemos que Rock Bison y Blue Rose ya están en la escena. Al parecer, el Rey de los Héroes no sé ha recuperado del todo del misterioso incidente sufrido, y vemos que ni Origami Cyclone ni dos tercios del Apollon Trío están en la escena. ¡Los demás héroes siguen llegando junto con la debutante de esta temporada: Black Xiaji!::
-¡Mary Rose! ¡Ponme al teléfono con Alexander Lloyds!- mandó la CEO Agnes Joubert a su asistente, que estaba en la consola de programación.
-¡Apollon Media al teléfono!- dijo Mary Rose y Agnes tomó el celular.
-¡Lloyds! ¡¿Dónde están Wild Tiger y Barnaby?! ¿Sabes cuánto rating me están haciendo perder? Si no fuera por la novata, Anaksha, la gente ni prendería sus televisores.- reprochó molesta.
-¡Hey, hey! Lo lamento, Agnes. Llamaron ayer en la noche diciendo que irían al pueblo natal de Kotetsu, tal vez lleguen hasta mañana...- explicó el señor Lloyds, antes de que la mujer le colgara furiosa.
-¡Mary Rose! Enfoca las cámaras a Black Xiaji, no perderemos más rating hoy.-

::Después de sellar las puertas del banco, los ladrones nos tienen a la espera. Los héroes no han podido entrar, aunque Rock Bison está a segundos de poder derribar la puerta gracias a su incomparable fuerza. Los demás héroes, Dragon Kid, Fire Emblem, Blue Rose, Black Xiaji y Golden Ryan están a la espera... ¡¿Pero qué acaba de pasar?! ¡Los ladrones salieron del edificio atravesando la ventana trasera con su vehículo blindado! Los héroes los persiguen en sus vehículos, Fire Emblem toma la delantera con su gran auto deportivo; pero Black Xiaji lo alcanza con su motocicleta de suspensión electromagnética. Golden Ryan y Blue Rose ahora también van a la par.Vemos que Rock Bison está preparado para embestirlos dentro de un kilómetro si los maleantes deciden mantener su ruta en línea recta, pero al parecer Fire Emblem se le está adelantando y está formando una bola de fuego entre sus manos... ¡la lanza, pero los criminales logran esquivarla en un movimiento rápido! Dragon Kid también está en la persecución y... ¡les arroja su más reciente rayo dragón! ¡El vehículo se ha quedado sin energía y se estrella contra los muros contención! Black Xiaji ha doblegado las puertas de la cabina del vehículo, pero los criminales se refugian en la parte de atrás; vemos que también las arranca con sus poderes... ¡¿Pero qué es eso?! ¡Los ladrones están armados con ametralladoras! Blue Rose hiela el piso del vehículo, los ladrones intentan mantenerse en pie, pero resbalan y... ¡Las ametralladoras empiezan a soltar disparos! ¡Vemos que Golden Ryan se ha interpuesto entre las balas y Black Xiaji en un movimiento increíblemente rápido, deteniéndolas con la parte trasera de su imponente armadura! Black Xiaji se deslinda del agarre del Príncipe de la Gravedad Errante y con sus poderes levanta la camioneta por los aires y la sacude violentamente... ¡los criminales han caído desorientados y Black Xiaji gana 800 puntos! ¡Esta persecución ha terminado, así que regresamos al estudio!::
::¡Y esos fueron nuestros corresponsales en la escena del crimen! Ahora que hemos visto a la recién llegada, que ahora los medios llaman "La Leona Siniestra"... ¡Vaya demostración que dio hoy! ¡Así se debuta! Qué impresión. ¿Pero saben qué nos ha impresionado más? Durante toda la persecución, Golden Ryan se veía mucho más concentrado en proteger a la recién llegada que en capturar a los criminales y sumar puntos... ¿Recuerdan a la mujer con la que se le había sorprendido hasta hace poco? Las fotos no eran nítidas en mostrar señas particulares de la mujer, pero algo que nos atrevemos a especular: ¿La habrá olvidado ya? ¿Su corazón habrá sido hechizado por los encantos oscuros de la Leona Siniestra? No se pierdan ninguna emisión de Hero TV y entérense con nosotros si de verdad éstos héroes se rescatarán uno al otro de la soltería.::

-¿Así que esto tenemos?- preguntó escéptica la CEO de la Corporación SkullBunny, Anick Lomawien, después de apagar la pantalla que transmitía el canal de Hero TV en su oficina.
-No creo que sea mi culpa que se preocupe más por mi que en mantener su trabajo.-respondió Anaksha, tratando de restarle importancia al asunto a los ojos de su jefa.
-Estoy molesta porque aunque me habías dicho que estabas saliendo con alguien, nunca me dijiste que ése alguien era Ryan Goldsmith. Si esto salía a la luz... ¿sabes cuánta publicidad gratis y dinero perdido le habría costado a Black Xiaji?-
-No es para tanto, sólo nos afectaría a Ryan y a mi.- quiso responder.
-No, no. No te confundas. Tanto Golden Ryan y Black Xiaji son marcas. Ustedes podrán ser dichos héroes, pero las marcas y la publicidad son asuntos internos tanto de Apollon Media como de SkullBunny; si esto se nos hubiera salido de las manos ¿sabes qué lío causarías en el área administrativa?-
-Estás haciendo una tormenta en un vaso de agua, Anick. Esto se soluciona ¿de acuerdo?- dijo con un poco de molestia la semi-pelirroja, a lo que la mujer rubia mostró un semblante incrédulo e irritado.
-Sí, pero la diferencia es que esto lo soluciono yo.- dijo molesta, presionó un botón en su teléfono fijo y llamó a su secretaria por el intercomunicador.- Llama a Apollon Media y agéndame una cita con Alexander Lloyds.- hizo algunas anotaciones y después volvió a la conversación.- Puedes retirarte.- dijo mientras veía a Annie con una mirada desafiante.
Anaksha ya no dijo nada, pero en realidad estaba molesta; sentía que su jefa había exagerado las cosas, pero también le concedía la razón. Volvió a su departamento mientras seguía dándole vueltas al asunto, sacó las últimas cajas que tenía ya que ahora, oficialmente, se traspasaba a vivir a la mansión Goldsmith. Pero necesitaba un tiempo a solas, ver la televisión un momento y relajar el estrés de ese día. Pero lo que vio en la programación, no la calmó ni un poco.
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Después de retirarse la armadura, ducharse, cambiarse y hacer mínimo trabajo de escritorio, Ryan caminaba tranquilamente al estacionamiento del edificio de Apollon Media, apuntó el llavero al su auto y desactivó la alarma para poder abordar dicho vehículo. Su brazalete sonó indicando una llamada entrante de nadie menos que el CEO de la compañía.
-Lloyds ¿Qué sucede?-
::Seré breve: ¿La mujer con la que sales es Black Xiaji?:: Alexander pensó que el Príncipe de la Gravedad Errante se lo pensaría un poco antes de responder y trataría de evadir el tema, pero después (y rápidamente) recordó que se trataba de Goldsmith y no de Wild Tiger y esa idea la desechó inmediatamente.
-Así es ¿por qué?- respondió el rubio con indiferencia.
::¡Oh, vaya! Bueno, pues la CEO de SkullBunny me acaba de llamar, quiere hablar de ese tema mañana por la tarde. Al parecer también vio lo que dijo la prensa de ti y la chica.::
-Prensa sensacionalista, Lloyds. Nada grave.-
::Lo malo es que el 95% de la gente que mantiene el negocio de Hero TV y los héroes, hacen caso de todo lo que dice la prensa sensacionalista. No nos podemos jugar tu imagen, Ryan... por favor, mantén tus asuntos personales fuera de las cámaras en lo que yo resuelvo esto con la CEO de SkullBunny. ¿Sabes? Esa mujer es un dolor en el trasero; tiene un carácter muy difícil.:: dijo con mucha pesadez, Ryan hizo una mueca de molestia, pero aceptó a regañadientes y condujo fuera del estacionamiento.

Cruzó el acceso de Apollon Media, dio la vuelta, avanzó con su vehículo una distancia de diez metros para después encontrarse con la oleada más enorme de paparazzis que había visto en su vida, todos arrojándose encima del auto del rubio y lanzando preguntas al aire.
-Ryan ¿Es verdad que dejaste a la otra mujer para salir con Black Xiaji?-
-¡Ryan! ¿Tu y la novata son pareja o estás tratando de conquistarla?-
-¿Es cierto que te ha domado la Leona Siniestra?-
-En los medios ya se habla de una boda entre ustedes ¿Podrías confirmarnos estos rumores?-
-¡Ryan! ¡Ryan! ¿Es verdad que intentas protegerla de su trabajo como héroe en lugar de concentrarte tú en el tuyo?-
¡Oh! Vaya que esa última pregunta lo había puesto a pensar. Era cierto lo que habían dicho en la televisión, ya que en ningún momento de la persecución pensó en atrapar a los criminales, sino que en su mente sólo retumbaba la palabra "Protégela". Después de contestar que no podía dar todavía respuestas oficiales, se abrió paso y llegó a su casa, donde esperaba que estuviera su novia, pero no era así. Se sentó en el sofá y comenzó a reflexionar sobre lo sucedido y sobre lo que podría suceder. No pasó mucho tiempo, si acaso treinta minutos para que llegara Anaksha con las últimas cajas que contenían sus pertenencias; ella llegó con un semblante apagado, y hasta cierto punto, un poco molesto.
-Con respecto a lo de hoy... te vi en la TV hace un rato...- empezó diciendo Annie.
-¿Sabes qué? He estado reflexionando sobre esto y, bueno, para empezar creo que debemos ser más cuidadosos... ¡No por que yo quiera!- balbuceaba un poco sus ideas el hombre rubio.
-Lo sé, Anick hoy me llamó la atención porque no está permitido que entrometamos nuestra vida personal en el trabajo. Así que...-
-Así que he decidido que por favor, salgas de la liga.- espetó Ryan, sin vacilaciones.

-¿Qué has decidido... qué? Eso no te corresponde a ti.- dijo estupefacta, imposibilitada de creer haber escuchado eso.
-No me había dado cuenta de qué tanto peligro hay en la primera liga sino hasta ahora; y más recientemente que hemos desenterrado a Ouroboros, esto es demasiado riesgoso; no quiero tener que preocuparme todo el tiempo por ti.-
-¡Detente justo ahora, Ryan! Yo soy perfectamente capaz de cuidarme sola. ¿No te quieres preocupar por mi? Entonces no lo hagas. Yo no voy a jugar el papel de la mujercita sumisa que espera a que llegues a casa después del trabajo. ¿Crees que no estoy consciente del peligro al que nos enfrentamos? ¿Crees que aunque si decidiera retirarme de la liga estaría cómoda viendo como arriesgas la vida diariamente? ¡¿Eso crees?!- el ambiente estaba encendido, la mecha se había prendido y alguno estaba a punto de estallar.
-¡No quiero que te pase nada! ¡Entiende!-
-¡No tiene porqué pasarme nada! Soy parte de los héroes de Sternbild ahora, y estoy calificada como cualquiera de los otros para defenderme en caso de tener que hacerlo. ¡No me tomes por una inútil!-
-¿No tiene porqué pasarte nada, Anaksha? ¿Y en Sword? ¡¿Eh?!-
-¡No te atrevas a echarme eso en cara! Ya estoy entrenando para hacerme más fuerte, y si no hubiera hecho lo que hice ese día, aún seguirían tratando de entrar a la base.- dijo, tomó su chaqueta, sus llaves y se dirigió a la puerta.
-¡¿Y ahora a dónde vas?!- preguntó muy enojado el Príncipe de la Gravedad Errante.
-¿Por qué? ¿También me quieres quitar el derecho de caminar en la calle?-
-¡No te estoy quitando ningún derecho!-
-¡Me alegra saberlo! ¡Por que no voy a dejar la Primera Liga!- concluyó la semi-pelirroja y salió azotando la puerta tras de sí.
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Un vaso de bourbon con dos hielos y un cigarrillo de hoja de limón era el tratamiento extremo para eliminar el estrés de Annie. Se encontraba en la terraza del Hero Bar (ya que además ahí no había televisores que le recordaran el porqué había empezado la discusión con Ryan), contemplando la espesura de la noche en la ciudad, cómo las luces hacían que la megalópolis cobrara vida.
-Pensé que habías dejado de fumar.-
-En realidad sólo fumo pocas veces... ¿Qué haces aquí, Ryan?- respondió a chica, ya no estaba molesta, pero si se encontraba un poco decepcionada.
-¿De qué hablas? Vine por mi Leona...- la expresión de Ryan denotaba tristeza, sin embargo intentaba disimularlo un poco con su animosa voz.- Aunque sé que si te ven conmigo... van a intuir que eres Black Xiaji.-
-Lo sé.- Anaksha tomó de un sorbo todo lo que sobraba de la bebida, dejó el vaso en una mesa, apagó el cigarro y volteó a ver a su novio.- No me pidas que deje la liga, Ry. No puedo, es lo que siempre quise después de que murieron mis padres. Eres tú y ésto todo lo importante que tengo en mi vida; y no quiero perder uno por causa del otro.-
-Si no te puedo convencer, entonces tendré que estar ahí para ti. Prometo dejar que te rompan el trasero si es lo que quieres.- dijo riendo, a lo que ella se sonrió y lo tomó de la mano.
-Gracias...- dijo mirándolo a los ojos; fue entonces que Goldsmith no pudo resistir, así que la tomó por la cintura y le dio un profundo y tierno beso, Ella se abrazó suavemente del cuello del rubio y llevó una de sus blancas y finas manos hasta la cabellera del hombre, dándole una caricia suave por entre cada mechón rubio de Ryan.
Todo eso pasaba, hasta que un flash mató el ambiente... un flash que no tuvieron idea ni de dónde ni de quién provenía, pero estaban seguros que una foto se les había tomado, y muy probablemente revelaba la cara de Annie. Pero ella estaba tranquila; ya sabía que cuando dicha foto saliera a la luz tendría que escuchar el regaño inminente de su jefa, pero que aún así ya se idearían de alguna estrategia para seguir adelante.
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"Tecum vivit et regnat."
La lealtad que tenía Yuri Petrov hacia Frank Martínez demandaba una afirmativa a su petición, pero sólo pudo proporcionarle aquel día la simplona respuesta de "Lo pensaré."
Yuri estaba un poco intranquilo con la propuesta de unirse a Frank y terminar el trabajo de su hermano, Jake; básicamente, él mismo nunca estuvo de acuerdo con los ideales del menor de los Martínez, pero tampoco trató de detenerlo cuando estalló aquella batalla. Es posible que en el fondo creyera en los héroes de la Primera Liga de Sternbild, lo suficiente como para dejarles ese asunto en sus manos. No se equivocó, ya que lograron vencerlo (aunque un costo un poco elevado, a su parecer).

Tan sólo un poco más de una semana había pasado desde la última vez que vio a su adorado amigo y mentor, Frank, y sin embargo, no pudo aceptar inmediatamente lo único que éste le solicitó. Tal vez un poco de patrullaje nocturno era lo que necesitaba, quizás volar un poco impulsado por su maravilloso fuego y sentir el aire despejando sus inconformidades.
Apagó su computadora, se despidió como solía hacerlo de Lydia, su secretaria, y se dirigió a su hogar.
Llegó a su domicilio, dejó su maletín en el recibidor mientras se retiraba el saco e iba desanudando su corbata; con la intención de ducharse cruzó los pasillos del recinto, mientras escuchaba a lo lejos los delirios de su madre, Origa. Una vez limpio y relajado, se colocó su respectivo traje y salió al balcón a tomar impulso para recorrer la ciudad a altas horas del anochecer.
A medida de que avanzaba, sintió la noche más profunda, más silenciosa; no tenía el habitual brillo de la luna ni el júbilo de las incesantes luces de la ciudad. La oscuridad casi lo cubría todo... un perfecto camuflaje para una existencia atormentada.

Se detuvo un momento sobre la punta de un edificio a contemplar y a reflexionar; ya sabía dónde ir a buscar a Frank, él mismo se lo había dicho, que tenía una base para el actual Ouroboros en la parte oeste de la ciudad. Ahí, en donde había una gran fábrica de calzado abandonada; tenía sótanos amplios de igual manera donde daba refugio a los NEXTs rebeldes que se iban sumando a sus filas, además de que estaba localizada en una de las partes más desoladas de la ciudad, y por la mala condición de la fachada principal, proporcionaba un margen de sospechas de cero por ciento.
Había tenido días y horas para pensar su respuesta, y cuando llegó a una conclusión, voló directo al oeste de la ciudad, dispuesto a contársela a su buen amigo, Frank. Yuri sabía que no comulgaba con las ideas de eliminar a los humanos, ya que había mucha gente buena en el mundo que no merecía morir por esta causa, pero también sabía (y estaba muy consciente de ello), que tenía una deuda de honor antes de cualquier cosa con Martínez. Todas aquellas almas que iban a entregar al creador cimentarían la confrontación final de Petrov, padre e hijo; Thanatos recibiría millones de almas, que Yuri juraría solemnemente que llegarían al juicio sin sufrir (a menos de que fueran criminales, claro estaba).
Cuando aterrizó a las afueras de la fábrica arruinada entró con cautela y sigilo, había muchas personas reunidas, trayendo alimentos, dejando algunos muebles, pero todo muy austero, tal vez porque lo verdaderamente interesante se encontraba en el sótano. Cuando por fin, un individuo lo reconoció, le dijo:
-Lunatic... le esperábamos. Déjeme conducirlo hacia el maestro, por favor. Si es tan amable de seguirme.- dijo muy amablemente mientras indicaba con su mano un camino hacia el interior de la fábrica. Ellos caminaban con calma, por en medio de todas las ocupadas personas que parecían acobijar y atender a otras menos favorecidas; todos mirando a Yuri con cierto asombro, pero nada de temor. Esto sin duda le llamó la atención.
-¿Por qué están tan tranquilos conmigo aquí?- preguntó. No es que se diera aires de superioridad o algo, pero usualmente cuando portaba el traje de Lunatic, todo mundo huía cuando lo avistaba.
-El maestro nos advirtió que llegaría, pero no para lastimarnos, sino para apoyarnos. Usualmente aunque la mayoría no tenemos poderes NEXT tan poderosos, no solemos temer a otros de nuestro tipo. Sólo al gran poder del maestro, el de Jason y el suyo, Lunatic. Pero nos inspira respeto, más que miedo; por ejemplo, muchas de las personas que estamos hoy aquí, antes nos encontrábamos en situación de pobreza, enfermedad, rechazo social y otros males. El maestro nos curó de todo eso, y estamos en deuda con él.- dijo muy animoso, muy amable mientras seguían caminando a través de la fábrica hasta llegar a unas escaleras. Descendieron unos tres niveles hasta llegar a un largo pasillo con múltiples puertas pegadas a éste, y ahí en el fondo se encontraba una oficina.

El chico que lo guiaba muy seguramente no tenía más de diecisiete años, delgado, vestía tan sólo una chaqueta ligera de tela, con jeans y zapatillas deportivas; cabello tan rubio que parecía blanco más que nada y de facciones muy tiernas e inocentes. Yuri no pudo evitar preguntarse si este chico de verdad sabía en lo que se estaba metiendo, pero bien ya lo había dicho, y era algo que tenían en común ellos dos: una deuda con Frank.
Entraron a la oficina, donde Jason se encontraba sentado en un sillón, tal vez jugando algún videojuego con los ojos fijos en la pantalla hasta el momento en el que el chico del cabello blanquecino y Lunatic entraron. Frank se encontraba revisando unos papeles y haciendo anotaciones sin despegar la mirada de sus asuntos.
-Maestro, tenía razón. Lunatic ha venido.- dijo con un atisbo de emoción aquel muchacho. El pelinegro alzó la mirada y al ver el particular traje de su amigo parado frente a él, se levantó con una sonrisa y caminó para abrazarlo. Yuri le devolvió el abrazo y tomó asiento frente al escritorio del líder actual de Ouroboros.
-Gracias, Deino. Ve a conseguirnos un par de tazas de café, por favor.- el muchacho asintió con dulzura y fue a conseguir el encargo.- Es un NEXT muy peculiar, tiene el don de crear naturaleza incluso en el más recóndito lugar. Podría hacer crecer un árbol en medio del más árido desierto y ese árbol viviría más que tu y yo juntos; no es un poder que me pueda servir mucho justo ahora, pero es muy buen asistente.-
-Es un chico muy amable.- dijo Yuri al momento en el que se retiraba la máscara y la dejaba frente de sí, en el escritorio.
-Siéntete en confianza alrededor de Jason, Deino y mío. Sabremos cuidar el secreto de tu identidad, por mientras, hay que seguir manteniendo el secreto frente a los otros. No queremos que se alboroten de más, no todavía. Pero en fin... ¿has venido con buenas noticias, mi amigo?-
-Estoy dentro.-