Su Majestad: Rey(na) de los Héroes. Capítulo 39: El peso del grillete

 Día 4 después de la primera aparición de la Brigada 731.

La medianoche había envuelto la megalópolis de Sternbild en el mismo manto oscuro y siniestro en que había estado los últimos días desde el debut de la Brigada 731. La luna se asomaba entre las nubes, y su gentil rayo de luz iluminaba particularmente una zona poco agradable de la ciudad, así como una igualmente poco agradable situación. El imponente cuerpo de Vaako Kovalevskaya levantaba por los aires a Kotetsu T. Kaburagi, debilitado y apenas consciente, con la cara hinchada y casi irreconocible, probablemente con un par de costillas rotas.

El cuerpo del héroe veterano fue lanzado con fuerza hacia una columna, impactándose violentamente y cayendo al pavimento como si de un bulto se tratase. Vaako, por su lado, tenía el labio inferior abierto y sangrando, así como la mejilla roja, apenas impactado por el héroe y evidentemente dominando a su oponente en la lucha cuerpo a cuerpo que libraban; caminaba acechador hacia Kotetsu, con ira en su mirada, pero con temor en sus adentros. El ruso no quería matar a Wild Tiger, él no quería matar a nadie, pero si ese sería el precio por mantener a su gente a salvo, no lo dudaría por un segundo.

-Si te hubieras rendido cuando te lo pedí…- dijo Kovalevskaya mientras levantaba por el cuello a un Kotetsu muy malherido. El tigre llevó su mano a la del ruso para intentar liberarse del sofocador agarre, pero se encontraba muy débil y Vaako muy decidido.- … yo no quería esto.-

Barnaby miraba impotente mientras un hombre rubio y de mirada cansada lo mantenía al margen, con una pose ofensiva algo extraña pero realmente amenazadora. El conejo calculaba todos los huecos posibles para poder atacar por la espalda al líder de los Brigadistas, miraba cada apertura y contemplaba cada oportunidad hasta que vio una ventana de espacio y tiempo para poder rescatar al tigre. Pasó menos de un segundo, Barnaby se encendió en su característico azul, avanzó un metro superando al rubio frente a él, parpadeó y se percató que lo tenía frente a él de nuevo. Pasó otro segundo para que se diera cuenta que su cuerpo estaba fuertemente presionado contra el pavimento.

-Eso fue un error. Por favor, quédate quieto.- dijo con calma Sebastian Vettel, el brigadista quien con sus habilidades de teleportación y maestría en Muay Thai, inmovilizó al héroe de una manera ridículamente fácil, usando la fuerza del conejo en su contra.

Kotetsu vio de reojo la escena, haciendo un tremendo esfuerzo e ignorando su propio dolor, levantó su brazo queriendo alcanzar a su compañero, cuando un puño en el rostro le devolvió a la realidad.

-¡Vaako, por favor!- gritaba Agnes desesperada, inmovilizada por una especie de daga, sacó sus conjeturas y concluyó que se trataba de un mechón de cabello tensado pero sumamente filoso, cortesía de la cabellera de Simona de Silvestro junto a ella. 

Por alguna razón, el grito de Agnes se sintió desgarrador para el líder de los brigadistas, pero se obligó a seguir con el castigo que le propinaba al héroe veterano. Su puño cerrado impactaba sádicamente el rostro del tigre quien empezaba a ahogarse en su propia sangre.

Barnaby intentaba desesperadamente liberarse de Sebastian sin éxito, sólo contemplaba cómo la sangre de Kotetsu le empapaba el rostro, tosía y se quejaba débilmente porque ya no tenía más fuerza o energía para defenderse. Vaako lo dejó tendido en el suelo por un momento, se volvió hacia la entrada de la estación Sinoviet y tomó un pedazo de concreto roto de tamaño considerable y bastante pesado a juzgar por la expresión del ruso.

-¡NO, NO, DIOS NO, POR FAVOR!- gritaba el conejo, moviéndose y retorciéndose debajo del cuerpo de Vettel.

Vaako se acercó hacia Kotetsu, quien intentaba retroceder al darse cuenta de las intenciones de Kovalevskaya, sus brazos no tenían fuerza y sus manos carecían de agarre, húmedas de sangre y sudor. Vaako se colocó encima del tigre y levantó el pedazo de concreto por encima de la cabeza del veterano, listo para asestar el golpe final.

-Sólo quiero que sepas, que esto no es personal. Estoy haciendo lo que debo…-

-¡Tenemos un infiltrado dentro de Ouroboros!- 

-¡Barnaby!- exclamó Agnes.

-¿Qué has dicho?- preguntó Vaako, algo incrédulo ante lo que acababa de escuchar.

-Lo que escuchaste. Contamos con un doble agente dentro de la organización, fue quien nos entregó la información de la Brigada.- decía Barnaby, un poco aliviado de que su comentario inicial impidiera que Vaako le aplastase el cráneo al tigre, pero incierto del nuevo rumbo de la situación. El ruso dejó caer el pedazo de concreto a un lado del malherido héroe veterano y se dirigió con esa misma mirada asesina hacia Barnaby, aún inmovilizado en el suelo.

-Dime quién es su infiltrado y les daré una muerte rápida a ambos.- dijo Kovalevskaya mientras se arrodillaba para estar más cerca del rostro del conejo.

-Déjalo ir primero, y luego hablaremos.- exigió Barnaby.

-Ustedes héroes no entienden que no les estoy dando a elegir. Les estoy diciendo lo que va a suceder.- bufó Vaako, visiblemente fastidiado. Luego, su mirada se endureció como aquella primera vez que le conocieron.- Dime quién es tu espía, o de lo contrario, usaré en ambos cada truco que sé para sacar la información que necesito.-

-Es mi hija…- dijo Kotetsu, intentando reincorporarse y escupiendo un coágulo de sangre.

-¡Kotetsu, no!- exclamó Agnes detrás, sin poderse creer la confesión que el tigre acababa de hacer.

-Tengo tanto que perder como tú, por eso estoy aquí.- decía el veterano con dificultad y una tristeza palpable.

Vaako se frenó en seco, se irguió y contempló su alrededor; los ojos Agnes que le veían con terror le lastimaban, pero detrás de ella, Simona. Él sólo podía ver a una pequeñita cuyos padres traicionaron y asesinaron, que sabía que sus propios recuerdos eran fabricados; su rostro de adulta no había podido borrar los rasgos de su niñez, aquella a quien Vaako había criado como propia y le quería como si fuese su propia sangre. ¿Y si fuera ella? ¿Acaso Vaako no lo arriesgaría todo por ella? ¿Acaso no quemaría el mundo hasta los cimientos si alguien se atreviera a hacerle daño? Se vio a sí mismo contestándose afirmativamente a todas esas preguntas, y le sonrió con tristeza. Simona entendió perfectamente, destensó sus mechones de cabello y soltó a Agnes para que pudiera reunirse con un recién liberado Barnaby junto a Kotetsu.

-Kimi, por favor, atiende a Wild Tiger. Sigamos esta charla dentro, al parecer aún hay mucho que decir...- dijo mientras desaparecía en la oscuridad de las escaleras que bajaban a las ruinas de la estación Sinoviet.

Los demás brigadistas hicieron lo propio y siguieron a su líder, mientras que el médico NEXT finés, Kimi Räikkönen, examinaba las heridas de Kotetsu e indicaba a Barnaby que le ayudara a cargar al héroe dentro de la estación, el conejo y la castaña se miraron buscando seguridad uno en el otro, y accedieron a entrar.

El doctor Räikkönen atendía a Kotetsu en una pequeña estación médica, le indicó que activara sus habilidades NEXT y comenzó a guiarlo para que concentrara sus células de manera específica en su pronta sanación, curando sus lesiones sistemáticamente mientras el propio doctor limpiaba todas las heridas expuestas. 

El tigre empezó a sentirse mejor, le colocaron un suero y recobraba sus sentidos poco a poco. Agnes y Barnaby le abrazaron una vez que pudo incorporarse en la camilla y el tigre les sonreía con calma y cansancio.

-No vuelvas a hacer eso, viejo imprudente.- reclamaba Barnaby, mientras aferraba la mano del moreno a su propio rostro, llorando al verlo sanar lentamente.

-¿Qué sucedió con “te amo” y eso?- bromeó el tigre, esbozando las palabras con dificultad. Barnaby reía, con lágrimas recorriendo sus mejillas.

-Te amo, viejo imprudente.-

-Eso suena mucho mejor… ¿podrían encargarse de esto? Kovalevskaya de seguro tendrá preguntas para mí, y estoy muy cansado…- decía mientras hacía su mejor esfuerzo por mantenerse despierto, Agnes y Barnaby asintieron.

-No te preocupes, estamos en ello.- respondió el rubio, el tigre le sonrió y cerró los ojos.

-Estará bien, quizá en unas tres horas ya esté en condiciones de moverse.- afirmó el doctor Räikkönen, Barnaby le vio con desprecio, pero asintió al no tener más opciones.

El conejo y la CEO de Hero TV salieron del pequeño cuarto médico y contemplaron con asombro lo bien restaurado que estaban sus alrededores. Mientras que ellos esperaban ruinas, ratas y oscuridad, se sorprendieron al ver las muchas amenidades; una pantalla plana con televisión satelital, muebles en buen estado y lo que parecía ser una especie de consola de mando desde donde llevaban todas sus operaciones informáticas, seguramente.

-Creí que la estación también estaba en ruinas por dentro.- dijo Agnes.

-Hicimos lo posible por acondicionar este lugar.- la voz de Vaako se hizo escuchar. Emergió de un cuarto detrás de la consola y les invitó a tomar asiento. Antes que cualquier cosa, Agnes se acercó decididamente al ruso y sin considerarlo dos veces, le asestó una bofetada que retumbó en toda la estación. Vaako abrió los ojos en sorpresa, no por la bofetada en sí, sino por quién se la había propinado.

-¿Eso qué fue?- preguntó desconcertado el moreno.

-Número uno: no vuelvas a dudar de mí, soy una mujer de palabra. Número dos: Casi matas a uno de mis amigos, idiota. Número tres: necesito una venda y un antiinflamatorio porque me rompí un dedo con tu estúpida cara.- reclamó la castaña, mientras sostenía su mano y con fastidio se reacomodaba el dedo meñique en su lugar, ahogando sus quejidos.

-Tienes razón, supongo que lo tengo merecido.- dijo levemente divertido e indicaba a Nico Rosberg llamara a Kimi para atender el dedo fracturado de la CEO. Luego de que el doctor entablillara el meñique de la castaña y tomaran asiento en la sala junto con Vaako y el resto de la brigada, se dispusieron a hablar.- Ahora, necesito entender una cosa antes que nada: ¿cómo es que nadie dentro de Ouroboros ha reconocido a Kaede Kaburagi? Frank tiene perfectamente ubicados a los familiares de todos los héroes.-

-No puedo revelarte eso, no hasta que sepa de qué lado estás.- decía Barnaby, bastante escéptico de la situación.

-Aún me estoy debatiendo si debería matarlos o no. De cualquier forma, esto es lo más susceptible que estaré de escuchar su versión, así que si yo fuera tú, lo aprovecharía.- decía Vaako con un tono un poco más relajado, pero que aún sonaba levemente amenazante. Agnes y Barnaby se miraron sin saber muy bien cómo proceder, no querían darle al enemigo más información u oportunidad para que les asesinaran. La castaña suspiró.

-Afuera me preguntabas cómo es que sabía que Lunatic no era una amenaza para tu triada. Lo sé porque él también es nuestro aliado y espía. Pero desde que aparecieron ustedes, no nos hemos podido contactar con él por temor a que nos descubrieran.-

-¿Cómo va a ser posible que el Ejecutor Supremo sea tu espía?- rezongó Vaako.

-¿Ejecutor Supremo? ¿Qué es eso?- preguntó el conejo.

-Hace unas horas descubrieron a unos traidores y los ejecutaron frente a toda la organización, Lunatic fue quien los asesinó, ganándose el título de Ejecutor Supremo. Los traidores robaron información de la oficina de Frank Martínez, el expediente con nuestra información. Según Jason Keyes, el segundo al mando, esa copia fue destruida por Lunatic mismo. Y si a ustedes se les entregó la copia de nuestro expediente, eso quiere decir que… Lunatic le mintió al Maestro. Entonces es verdad lo que dices…-

Barnaby y Agnes ya no escucharon más, se quedaron petrificados al escuchar “los ejecutaron frente a toda la organización”. El rubio sintió una punzada perniciosa en la boca del estómago y miró con preocupación a Kotetsu descansando a la distancia.

-¿Sabes los nombres de estos “traidores”?- preguntó el conejo, casi a punto de volver el estómago.

-No, sólo sé que uno de ellos podía cambiar de rostro y otro podía convertir las cosas en arena.-

-Espera, ¿ambos hombres?- preguntó la castaña con igual preocupación y terror de que la respuesta no fuera la que ella esperaba.

-Sí, dos hombres, de cuarenta y tantos años cada uno.- Vaako se espabiló un momento y reaccionó ante la conclusión a la que había llegado hacía unos pocos segundos.- Un momento, vamos a regresar un poco. ¿Cómo convencieron a Lunatic de mentirle al NEXT Supremo?-

-Empecemos por el comienzo…- decía Barnaby más calmado de escuchar que entre las víctimas no figuraba Kaede. Seguramente Lunatic había tenido que inculpar a esos hombres para proteger la fachada de la chica. Se espabiló un poco y prosiguió con su relato. Confesó ante la Brigada el acuerdo que tenían con Lunatic de cuidarla, las habilidades de réplica de Kaede y cómo había pasado desapercibida, su alianza con Deino y todo lo relevante.

Habló sobre cómo lograron dichas alianzas y sus conclusiones sobre cómo Lunatic no sabía sobre la existencia de la Brigada 731.

Vaako comenzó a hilar los sucesos mentalmente, y muy a su pesar, resultaba perfectamente lógico lo que Barnaby Brooks Jr. y Agnes Joubert le decían. Estaban confesándose ante él, sabiendo el riesgo que la Brigada 731 comprendía no sólo para la Primera Liga de Héroes de Sternbild, sino para la humanidad en general, especialmente bajo el yugo del nuevo Ouroboros de Frank Martínez.

-Te engañaron, Vaako. A ti y a toda tu triada.- decía la castaña, al ver la expresión amarga que se formaba en el rostro del rubio.- Él no va a hacerles daño.-

-Vaako, todo lo que hicimos… ¿Acaso fue en vano?- los ojos de Nico se rasgaron y su voz temblaba, levantó sus manos frente a su rostro y las contemplaba con desagrado.- Nos llenamos las manos con la sangre de un montón de inocentes por nada. ¿Nuestro “bien mayor” fue una mentira?- Jean Eric y Romain tomaron asiento junto a Nico, se les unieron después el resto de los brigadistas para consolar al chico Rosberg, sin embargo, ellos mismos se encontraban igualmente devastados.

-¿Qué hicimos, Vaako?- preguntó su tercera al mando, Susie Wolff.

-Ayudé a ese maldito infeliz a construir un ejército. Aún si Lunatic no caza a mi gente, Frank enviará a toda su organización a aniquilar a los Sun On Yee.- Kovalevskaya se puso de pie y empezó a caminar en círculos, víctima del coraje y desesperación que sentía.

-No si lo detenemos primero.- dijo el héroe conejo.

-¿Cómo piensas que vamos a hacer eso? Sé que los héroes son buenos en su trabajo, y modestia aparte, nosotros somos mejores.- decía el ruso, Agnes y Barnaby hicieron una mueca de desagrado y gruñeron por lo bajo.- Aun así quedamos cortos en números. Incluso si juntamos ambos equipos, nosotros veinte no tenemos oportunidad contra los casi dos mil militantes de Ouroboros.-

-¿Ya dos mil? Kaede nos dijo que eran aproximadamente mil seiscientos…-

-El número crece de manera rápida.- el líder de los brigadistas hizo una pausa y suspiró pesadamente.- Además, ya no tenemos tiempo.- 

-¿A qué te refieres exactamente?- preguntó Barnaby, extrañado por el desagrado que el ruso mostró en esa última frase.

-Frank me llamó unos minutos antes que ustedes nos contactaran. Mañana en la noche atacarán. Bueno, hoy en la noche, más bien.- dijo mirando su reloj, percatándose que ya era de madrugada.

-¿Es inminente?- preguntó Kotetsu por detrás, sosteniendo sus costillas con una expresión de dolor, aunque se veía mucho mejor.

-¡Kotetsu! ¿Qué haces? Deberías estar descansando.- dijo el conejo, quien se apresuró hacia el tigre para servirle de apoyo. El doctor Räikkönen se levantó y con una pequeña linterna revisó las pupilas del tigre y llevó su mano hacia la carótida del héroe, vio su reloj para tomar contar sus latidos y concluyó que el pulso era bueno.

-Según entiendo por los registros que vimos de Hero TV, usted fue tratado contra el declive NEXT con el prototipo del suero ReConnect, desarrollado en la base Sword, ¿correcto?- el tigre asintió, ambos confundido y sorprendido.- Su capacidad de regeneración también se vio mejorada junto con sus habilidades NEXT. Con esto en mente, creo que se recuperará en menos tiempo de lo previsto, aunque seguirá con algunas molestias.-

-Vaako dice que en la noche de hoy, Ouroboros atacará con sus dos mil militantes.- dijo Agnes, pensando en todas sus opciones.

-Según escuché… ¿Acaso dijiste algo de juntar los equipos?- preguntó con una leve sonrisa el tigre.

-Dije que aun juntándolos, nos matarán.- rezongó el líder de los brigadistas.

-Si estás dispuesto a luchar por nuestra causa, yo estoy dispuesto a luchar por tu gente. Estoy dispuesto a morir intentándolo si es necesario.-

Vaako miró al tigre, sus ojos irradiaban sinceridad en lo que decía, y a pesar de tener motivos de sobra para odiar a la Brigada 731, el héroe veterano estaba tendiendo su mano a la gente del ruso, a su triada… su familia.

-¿Por qué lo harías? No nos debes nada, al contrario.- preguntó.

-Ya te lo dije, tengo tanto que perder como tú. Si a mí se me está acabando el mundo por la posibilidad de perder a mi hija, no imagino cómo te sentirás con cientos de personas que dependen de ti.-

-Vaako, creo que vale la pena intentarlo.- dijo Valtteri por detrás. Simona asintió y todos los demás brigadistas, aunque temerosos y traicionados, asintieron de igual manera.

-Vamos a regresar con nuestra familia, y ellos estarán a salvo.- decía Daniil.

-“Para este momento nos hemos entrenado…”- dijo Sebastian por detrás.

-“… y nuestro sacrificio valdrá para un bien mayor.”- afirmó Nico por detrás, con una sonrisa triste, aceptando lo que viniera. Vaako suspiró y él mismo asintió al ver la valentía y coraje de su equipo.

-De acuerdo, tú ganas, Wild Tiger. Estamos dentro. ¿Qué hacemos ahora?-

-Necesitamos toda la gente que podamos conseguir.- dijo el tigre, con una abrasadora esperanza que reconfortó a todos en la habitación.

---------

El resto de los héroes de la Primera Liga de Sternbild se encontraban ansiosos y preocupados, su jefa y el principal Apollon Duo se habían adentrado directo a lo que parecía ser una trampa mortal. Estaban intranquilos y con cuánta razón, la Brigada 731 (a pesar de no ser tan malvados como imaginaban) había cometido crímenes atroces individual y colectivamente, y por supuesto que aquello los tenía nerviosos e impacientes. La tensión en el ambiente era palpable, aguardaban noticias de aquello que positivamente, era su única esperanza.

-Ya es de madrugada… No debimos dejarlos ir solos.- decía Ryan mientras daba un nervioso sorbo a su taza de café.

-A mí tampoco me encanta la idea, pero hay que confiar en Agnes y los muchachos.- dijo Anaksha, recargada en el hombro de su novio.

-¿Y si les sucede algo y no estamos ahí para ayudar?- decía Antonio, aún afectado por toda la situación de Cain, los demás manifestantes, y particularmente su última charla con Nathan Seymore. Su cabeza daba vueltas, y aunque quería concentrarse, no podía sacarse de la cabeza esa deliciosa y tersa piel morena…

-Hagamos esto: si en veinte minutos no tenemos noticias de ellos, iremos a buscarlos.- propuso Anaksha, también bastante inquieta.

-Deberíamos alistarnos con nuestros trajes, por si acaso.- dijo Karina, mientras se ponía de pie y levantaba hacia la puerta.- Si les parece bien, primero iré con PaoLin, Nathan y Antonio a los vestidores. Ustedes cuatro quédense aquí por si hay alguna novedad.- continuó la chica, refiriéndose a Ryan, Annie, Keith e Ivan, quienes asintieron conformes.

Los vestidores eran amplios, y estaban conectados al gimnasio que los héroes tenían a su disposición las 24 horas del día; las chicas entraron a su respectivo vestidor, dejando solos a los héroes de fuego y al toro. “Esto fue adrede, ¿cierto, Karina?” pensaba Nathan, cayendo en cuenta de la situación.

-Nate… ¿podemos hablar? No me has dirigido la palabra en dos días.- el héroe toro sonaba realmente triste. Nathan suspiró y volteó a ver al latino.

-Estoy muy herido, Tonio. Verte… me duele.- contestó el héroe de fuego, con ojos acuosos, bajando la cabeza y envolviéndose en sus propios brazos.

-Y de verdad, lamento haberte hecho daño. Nunca quise que mis propios problemas e inseguridades se volvieran tu problema.- el toro suspiró y se sentó en un banquillo frente a Nathan, quien hizo lo mismo.

-También lo lamento, sé que vienes de un contexto familiar muy estricto y conservador. Debes de estar replanteándote muchas cosas ahora, y tampoco fue justo de mi parte exigirte algo que no me podías dar en primer lugar.- el héroe de fuego comenzaba a llorar ahogadamente. Antonio lo notó, inseguro si su gesto sería bien recibido, tomó asiento junto a él y lo envolvió en un fuerte abrazo. Nathan se estremeció al contacto, pero se rindió ante el cálido abrazo que recibía.

-Hey, no llores.- decía con una sonrisa triste.- Estaremos bien, te lo prometo.-

-¿Cómo podríamos estarlo?- preguntó Nathan viendo esos toscos pero a la vez, suaves ojos. Puso una de sus manos en su pecho, a la altura del corazón y luego tocó el pecho de López.- Me temo que yo ya pasé el punto de retorno, Antonio.-

-¿Por qué dices eso, Nate? Podemos, no sé, tratar de recuperar lo que teníamos antes de todo esto y…-

-Estoy completamente enamorado de ti, Antonio.- confesó Seymore, sus manos se aferraban una a la otra, nervioso de la reacción del otro.

Un sepulcral silencio inundó el vestidor de hombres, y Nathan no pudo hacer más que sólo asentir y limpiarse las lágrimas que emanaban de sus ojos. Se levantó para intentar sacudirse esa pesadez que sentía.

-Lamento la situación en la que nos pusimos, Antonio. De verdad.- dijo soltando una risa muy triste y quebrada por su propio llanto.- No te preocupes por mí, sobreviviré a esto. Siempre lo hago.-

-Es mi familia, Nathan. Si estoy contigo… es renunciar a ellos.- bramó el latino, con frustración e impotencia.- No estoy listo para eso.-

-Nunca te lo pediría, yo sé que tus padres no aceptarían que compartas tu vida conmigo. Lo respeto, de verdad lo hago. Sólo necesito tiempo para olvidarme de ti, o más bien, de nosotros.- Nate tomó el rostro del toro entre sus manos y le obligó a verle a los ojos.- “Estaremos bien” ¿no es así?-

La mente del toro se nubló en ese preciso instante. La sinceridad y preocupación que Nathan le mostraba a pesar de la situación y de su propio sufrimiento le movió algo por dentro, pero al mismo tiempo se replanteaba qué tan malo podría ser si su familia lo desterraban del núcleo donde se había educado y crecido.

No lo consideró, ni siquiera pensó en su cuerpo actuaba por voluntad propia, sólo se vio besando de manera hambrienta y salvaje al héroe de fuego frente a él.

-Tonio… no, no está bien…- decía Nathan llorando, al darse cuenta de que él tampoco podía detenerse, paseaba sus manos por el abdomen del latino con desesperación, ansioso por sentir toda esa deliciosa piel a la que ya se había vuelto adicto.

-No puedo parar… lo siento.- dijo el toro mientras daba un suave mordisco al cuello del moreno, quien se estremeció con ese delicioso gesto.

-Nos estamos haciendo daño…- Seymore arrancaba la ropa de López, y éste hacía lo mismo con la misma desesperación.

Nathan envolvió la cintura de Antonio con sus piernas y éste lo cargó contra uno de los muros del vestidor. Desabrochó su cinturón, bajó su cremallera y bajó su mano para preparar a Nathan; no había escapatoria, para ninguno de los dos. Cuando el héroe de fuego estaba preparado para recibir el cuerpo de López, éste lamió la palma se su mano, ensalivándola lo suficiente para lubricar aquello que estaba por recibir el otro.

Nathan alzó sus brazos y envolvió el cuello del latino, mientras éste empujaba con fuerza y lascivia una y otra vez; ambos gemían y goteaban sudor al ritmo de las embestidas del toro.

“¿Qué estoy haciendo…? ¿Qué nos estoy haciendo?” pensaba Nathan con tristeza, mientras que Antonio, curiosamente, pensaba exactamente lo mismo.

Su Majestad: Rey(na) de los Héroes. Capítulo 38: Salto de fe

 Día 3 después de la primera aparición de la Brigada 731.

El olor, ese penetrante olor a carne quemada y cenizas que había inundado la explanada del Vínculo era perturbador. El mensaje que Frank quería enviar había sido claro, la advertencia era inequívoca y escalofriante: Los traidores sufrirán la ira del NEXT Supremo mediante el ejecutor de su visión.

Kaede no podía terminar de asimilar el horror que presenció, y pudo sentir la zozobra de Lunatic a pesar del despliegue tan impresionante de poder que justo había acontecido. Veía a Jason mirarla a los ojos mientras decía algo, seguramente otra de sus amenazas, pero la chica no la había escuchado; sus acuosos ojos permanecieron abiertos y estáticos, sus manos cubrían su rostro, sin embargo, su expresión era catatónica e inerte.

Kaede oía sin escuchar, todo le parecía ruido sin sentido y lo percibía como muy lejano, una voz se abrió paso entre todo ese barullo y tomaba forma lentamente.

-¿… estás escuchando? Kae, reacciona por favor.- sintió un par de brazos sacudiéndola de manera firme pero gentil.- ¡Hey! ¿Me escuchas? Necesito que espabiles.- la chica se obligó a devolverse a la realidad, respiró un par de veces con pesadez y asintió.- Aún tienes cosas por hacer, coordina el regreso de todos los grupos a sus dormitorios y ve con Deino, pasa la noche en su cámara y no salgas de ahí ¿Entendido?- indicó Lunatic, la chica permaneció en silencio un par de segundos más, contemplando un poco sus alrededores.

-¿Acaso… sufrieron?- murmuró con lágrimas en sus hinchados ojos. El vigilante suspiró.

-Muy poco, lo prometo.- respondió mirándola a esos familiares ojos grises, sumamente avergonzado y arrepentido. La chica asintió nuevamente y se dio media vuelta para ponerse manos a la obra.

Los rostros ardiendo y derritiéndose de Joseph Hex y Carl Briyam aparecían intermitentes en la mente del vigilante, acechando sus pensamientos e intentando evitar que pensara con lucidez. Yuri espabiló y se irguió con pesadez, su traje de Lunatic le resultaba molesto y de una sensación sumamente desagradable. Los militantes más jóvenes desviaban la mirada para no verle a los ojos de su imponente máscara, agachaban la cabeza y esperaban a que Kae llamara por su grupo para poder retirarse del Vínculo. Los infantes temblaban nerviosamente y se tomaban de las manos, temerosos de la presencia del vigilante. Algo se quebró dentro de Yuri, aquello que latía dentro de su pecho estaba lastimado y arrepentido. “Thanatos, mi señor… ¿qué he hecho?” se repetía una y otra vez para sus adentros. Aquella sensación le laceraba y se reprochaba su propia existencia.

-Yuri, ven a mi despacho. Tenemos que hablar.- dijo una voz satisfecha y aterciopelada. Frank Martínez hizo una seña para que el vigilante caminara a su lado, mientras eran escoltados al tercer nivel por un todavía malherido Jason Keyes, quien cerró la puerta tras de sí al llegar al despacho del NEXT Supremo.- ¿Sabes? El Creador tiene formas muy extrañas de manifestarnos sus divinos mensajes, pero afortunadamente yo sé escuchar, y sé cuándo quiere que haga su voluntad. A pesar de los acontecimientos recientes, creo firmemente que estamos listos para finalizar esto de una vez por todas.- decía el moreno con determinación.

-¿A qué te refieres, Frank?- preguntó con disimulado temor, el recién nombrado Ejecutor Supremo.

-Es momento Yuri.- dijo sonriente para después dirigirse a Jason al fondo.- Quiero aquí los planos de los grupos de combate y llama a Vaako, dile que se aliste. Esta noche prepararemos nuestra estrategia ofensiva, porque mañana a esta hora estaremos reclamando esta tierra para la raza superior.-

-Sí, Maestro.- asintió Jason con una sonrisa sádica en el rostro.

-¿De verdad crees que es buena idea atacar ahora?- preguntó Yuri, quien palideció al escuchar la determinación de Frank.- Presiento que los héroes no lo van a hacer fácil para nosotros.-

-Contigo y la Brigada de Vaako de nuestro lado, somos imparables, mi amigo. Hoy hicimos de los traidores un ejemplo para Ouroboros, mañana, haremos de los héroes de Sternbild un ejemplo para el mundo.-

-------------

Por su lado, los Héroes de la Primera Liga de Sternbild, junto con Agnes Joubert se encontraban estupefactos ante el documento que visualizaban mediante el proyector de la sala segura. Una mezcla de rencor y empatía con dolor les inundaba. El número tan obsceno de víctimas que la Brigada 731 había dejado (niños incluidos) con apenas tres días de operación, era demasiado como para ser ignorado, sin embargo, la lealtad que los brigadistas se tenían unos con otros, y con su gente, los tales llamados Sun On Yee, era de admirarse.

El expediente titulado “CONFIDENCIAL: Perfiles B731” que Kaede les había entregado hace una hora contenía absolutamente todo lo que no habían podido conseguir de la Base Militar de Sternbild y mucho más. Su contenido era valioso sin dudas, pero muy doloroso de leer; el sufrimiento y sacrificio personal de cada uno de los afiliados a esta organización paramilitar era profundamente triste.

-Por eso es que están dispuestos a todo. Son familia.- dijo Antonio, amargamente. -Con razón no hay registro de los poderes de su líder en ningún lado, porque su habilidad es convertir a otros.-

-Si Vaako Kovalevskaya creció en Beijing, era de esperarse que su triada se extendiera por Hong Kong y el resto de China.- asintió Anaksha.- ¿Recuerdan que PaoLin y yo les contamos sobre los Sun On Yee y cómo en realidad no son gente violenta? Todo lo que hace es para protegerlos.-

-Aun así, la combinación de los poderes de todos y la precisión con la que se desempeñan es el más grande peligro que tenemos ahora.- bramó Agnes con cierta desesperación.

-Aquí dice que la Brigada obedece a Ouroboros a cambio de no ser entregada a Lunatic.- decía Kotetsu con intriga en su voz.

-¿Lunatic no era de los nuestros?- preguntó Nathan.

-Así es, y dado que nunca nos dijo nada de esto…- decía Barnaby.

-¿Crees que nos haya traicionado?- preguntó Ryan molesto.

-No lo creo, sinceramente mi mejor suposición es que él no sabía ni de Vaako o de la Brigada. Estoy seguro que fue una amenaza de Frank Martínez para mantenerlos subyugados. Sabe que sin ellos no puede ganar.- respondió el conejo con seguridad en su voz, una seguridad a la que Kotetsu se aferraba.

-Tenemos que borrarlos de la ecuación.- decía Ryan intentando idear un plan para erradicar su principal amenaza.

-Muy a mi pesar, he de admitir que nuestra formación y entrenamiento es para fines comerciales.- decía el actual Rey de los Héroes. Ivan lo miró expectante.- Como decía Agnes, sus poderes en conjunto junto con su entrenamiento los hacen la amenaza más fuerte a la que nos hemos enfrentado, y sinceramente, no creo que podamos hacerles frente solos. No por lo menos sin la ayuda de otra Liga de Héroes, y dado que las comunicaciones están fritas…-

Todos en la habitación sintieron un extraño escalofrío recorrerles la columna, si el Rey de los Héroes, el Monarca de la Primera Liga y (sobraba decir) el más optimista de todos, había llegado a esa conclusión, cabía preguntarse “¿De verdad, todo se acaba aquí?”. Una inocente voz se abrió paso entre aquel malestar colectivo.

-Tengo una idea, pero no sé qué tan buena sea…- dijo dulcemente PaoLin desde el fondo, se levantó de su asiento y miró a Agnes con aquello que sólo podía describirse como esperanza.- ¿Y si hablamos con ellos?-

-¿Y decirles qué?- preguntó Karina con sarcasmo.- ¿Qué Lunatic en realidad es nuestro aliado y no corren peligro? Y de una vez les pedimos que se unan a nosotros ¿no?- Blue Rose de repente cobró conciencia de lo que había dicho, a lo que PaoLin asintió.

-Justo eso. A pesar de lo que han hecho, creo que no son malas personas, sólo sirven a alguien que sí lo es.- respondió la chica dragón con una sonrisa triste dibujada en su rostro.

Agnes se levantó de golpe después de considerar sus opciones por un momento, los demás la miraban expectantes mientras caminaba en círculos por un par de segundos. Se frenó en seco y volteó a ver a los héroes.

-Espero que esto funcione.- dijo con pesadez, salió de la habitación segura para cruzar el pasillo hacia otra sala de juntas, tomó el teléfono y levantó el auricular, cuando escuchó el tono procedió.- Sé que me escuchan. Quiero hablar con ustedes, lleguemos a un acuerdo.-

-¿Qué haces, Agnes?- preguntó el héroe tigre desde la puerta de la habitación, acompañado de un Barnaby lleno de incertidumbre.

-PaoLin tiene razón.- la castaña miró directamente a los ojos cafés del héroe veterano y suspiró triste.- Esta es nuestra única esperanza, bien sabes que de otra forma no tenemos oportunidad.- Kotetsu se pasmó un momento y asintió con impotencia.

::Si esta llamada no es para tratar los términos de su rendición, pierdes mi tiempo y el tuyo.:: la voz de Vaako Kovalevskaya resonó en la totalidad de la habitación, su gélido rostro se transmitía a través del proyector de la sala de juntas.

-Quiero reunirme contigo primero. Hablemos en persona.- dijo Agnes, con un porte sumamente elegante, altiva y orgullosa.

::No.:: espetó secamente el ruso.

-Lo que tengo que decir, te interesa.-

::Lo dudo bastante. ¿Qué podrías decirme que me importe? Además de la rendición de tus héroes, claro está.::

-Es sobre ti, sobre tu familia, los Sun On Yee.- la voz de Agnes ahora era dulce y sonaba genuinamente preocupada. Kovalevskaya en pantalla se paralizó un momento y abrió los ojos en señal de asombro.

::¿Cómo sabes de los Sun On Yee?::

-Lo sé todo, “Dai Lo”. Por eso quiero hablar contigo, y para que veas que no tengo intenciones ocultas, iré sola. Únicamente tú y yo, sólo por esta ocasión ¿Qué dices?- Agnes miraba la pantalla esperando una respuesta, el rostro del ruso no mostraba expresión cosa que inquietó bastante a la castaña.

::Reúnete conmigo en la entrada de la estación subterránea Sinoviet. Sola como prometiste, en 20 minutos.::

-Ahí estaré.- asintió y la transmisión se cortó. Agnes volteó a ver a Kotetsu y a Barnaby, visiblemente nerviosa.- Andando.- se puso de pie y salió hacia la sala segura para informar a todos y tomar camino a la abandonada estación Sinoviet, en la parte más oscura, descuidada y peligrosa de la ciudad.

-------------

Sternbild en general era una ciudad moderna, con buenos recursos urbanos y de infraestructura, pero había algunos barrios sumamente descuidados y con una alta tasa de delincuencia. La Segunda Liga de Héroes de Sternbild hacía todo lo que podía para bajar los índices de violencia y criminalidad junto con la policía de la megalópolis, sin embargo, el factor político era el principal impedimento para lograrlo. Los políticos y su sistema dejaban de destinar recursos a estas áreas para mantenerlas marginadas y de bajo costo. Así la población vulnerable y de escasos recursos tendría un lugar para vivir, excluida de las amenidades de la ciudad, y a cambio de salarios precarios para aquellos que contaban con empleos formales, manteniendo así barata la mano de obra.

La estación Sinoviet era precisamente un claro ejemplo de ello. Una estación del subterráneo que conectaba aquella zona con el resto de la ciudad, que en su momento, poco a poco se desgastaba por la cantidad de gente que transportaba al día hacia la ciudad. Permaneció sin mantenimiento por tantos años que cuando representó un riesgo colapso sobre sus propios cimientos, el Ministerio Urbano simplemente decidió cerrarla, sin importarle cómo afectaría esto a las miles de personas que se trasladaban diariamente en aquellos trenes, obligándolas a desplazarse con métodos más caros y mantenerse alejadas.

-No entiendo por qué te citaría aquí. Un paso en falso y las paredes se nos derrumbarán encima.- dijo Kotetsu, cauteloso de sus pisadas. Barnaby y él habían decidido llevar a Agnes hasta aquel punto de la megalópolis a su reunión con el líder de los brigadistas.

-Tengo la sospecha de que la Brigada opera muy cerca de aquí, su escondite debe de estar cerca.-

-Lo más lógico sería que operaran desde la fábrica de calzado con el resto de Ouroboros.- contestó el héroe veterano.

-Ellos funcionan como un organismo aparte de Ouroboros, por eso nadie sabía de ellos hasta ahora. Aunque están afiliados a la organización, los Sun On Yee son diferentes al resto…- contestó Agnes, convencida de lo que decía. Barnaby por su lado, estaba muy escéptico del plan y de las intenciones de Vaako.

-¿Estarás bien? Podemos quedarnos para protegerte si las cosas salen mal.- el rubio tomó a la castaña por el brazo para que pudiera pasar sobre los escombros.

-Si los ven aquí, las cosas saldrán mal desde el principio. Estaré bien… espero.- la castaña miró su reloj de pulsera.- Váyanse ya, en cualquier momento puede llegar Kovalevskaya. Los veré en la calle donde estacionamos la van, ¿de acuerdo?- Barnaby y Kotetsu asintieron a regañadientes y se marcharon.

-Esto no está bien, no deberíamos dejarla sola.- refunfuñaba el héroe conejo mientras volteaba a ver a su jefa a la distancia.

-Sé que nos dijo que nos fuéramos, pero… ¿si nos quedamos cerca? Sólo para asegurarnos que no le hagan daño.- sugirió un preocupado Kotetsu. Barnaby lo pensó unos segundos y asintió.

-Tendremos que ser discretos y sumamente silenciosos. De ninguna manera pueden enterarse que estamos aquí.-

Ambos hombres asintieron y tomaron cobertura tras un contenedor de basura, sigilosamente a unos cuantos metros de la entrada a la abandonada estación Sinoviet. Atentos a sus alrededores, esperaron.

--------------

Un gentil viento levantó unas cuantas hojas de árbol secas, se paseaban gentil y silenciosamente por la brisa, juguetearon por un momento alrededor del cabello castaño de Agnes, quien se sacudió un poco para quitárselas de encima, giró su cabeza para espabilarse los nervios y dio un pequeño salto al ver que Vaako la observaba silenciosamente, sentado en un pedazo de concreto roto a la entrada a la estación Sinoviet.

-¡Ah! Me espantaste.- exclamó llevándose una mano al corazón.

-Tranquila, no voy a hacerte daño. Mi pelea no es contigo.- respondió el imponente ruso, con una voz dura pero gentil.- Aunque he de confesar que estoy intrigado con la información que tienes, supongo que es lo que vienes a decirme.- Vaako se levantó y caminó con paso lento hacia Agnes, quien a pesar de lo corpulento del hombre y su imponente presencia, no retrocedió.

-Mis héroes tampoco quieren hacerte daño, y aunque no lo creas, nuestra pelea tampoco es contigo… Dai Lo.- afirmó la castaña, viendo directo a los ojos del ruso, quien la rebasaba por poco más de treinta centímetros y estaba muy cerca de ella, peligrosamente cerca.

-Eso lo encuentro difícil de creer, tengo la mala fortuna de crearme enemigos con motivos muy personales.- el moreno suspiró y Agnes pudo respirar de aquello, extrañamente eso la tranquilizó mucho.- He de ser muy sincero contigo, cuando mencionaste a mi triada, a mi familia… me sentí como si estuviera desnudo y vulnerable. Además, tienes una manera muy peculiar de llamarme por mi apodo. Se siente bien.-

-Escucha, sé quién eres y cómo conociste a cada uno de tus brigadistas. Pienso que sólo son víctimas de las desafortunadas circunstancias en las que se encontraban.-

-Nosotros no somos víctimas, Marié, somos los victimarios.-

-No me llames así, por favor.- rezongó Agnes un poco molesta.- Sé que sabes todo el trasfondo de ese nombre, te pido el mismo respeto que te estoy dando.- Vaako asintió.

-Tienes razón, lo lamento, Agnes.- el corpulento ruso se dio la vuelta y volvió a tomar asiento.- ¿Entonces? ¿Qué tanto es lo que sabes?-

-Sé de ti, de tu infancia, del desafortunado momento en el que te asociaste con Ouroboros, y de cómo salvaste la vida de tu equipo.-

-No les salvé de nada, les condené a esta vida.-

-¿Quieres que te demuestre lo contrario?- sacó de su chaqueta una libreta de mano pequeña y buscó entre sus páginas las anotaciones pertinentes. Con nervios perfectamente bien disimulados, prosiguió.- Empecemos por Nico, su tío le dejó en la miseria sin un solo centavo. Tú le diste un hogar y una familia después de que perdió a la suya. A Susie la sacaste de la vida callejera y la curaste de sus adicciones. A Valtteri le enseñaste cómo controlar su ansiedad, y por consiguiente, sus habilidades NEXT.-

-Detente…- decía Vaako con la cabeza baja, inundado de una sensación de vergüenza y desasosiego.

-Daniil, después de perder a su esposa e hijos, le acogiste en su peor momento. En Sebastian viste una luz que merecía ser salvada. A Romain le diste lo que más anhelaba, una familia.-

-Por favor, sólo… detente.-

-Simona sólo era una niña cuando decidiste criarla, la salvaste de sus padres. A Kimi le diste un nuevo propósito en la vida después de perderlo todo. Y a Jean Eric lo rescataste de un montón de sicarios.-

-¡Suficiente!- exclamó Vaako con desesperación, lágrimas salían vehementes de sus ojos al escuchar las palabras de Agnes, quien estaba sumamente confundida al respecto.- ¡Yo no los salvé! ¡Los saqué de su miseria para meterlos en una peor! Soy un criminal, Agnes. Un maldito criminal a quien sus errores ya le alcanzaron, ya no puedo dar marcha atrás. Tengo que acabar con esto antes de que Lunatic venga a por mi gente, mi familia. ¿No lo entiendes? Si no obedezco y hago lo necesario, lo último que verá mi gente es fuego azul consumiéndolos por culpa mía…-

-Eso es precisamente lo que necesito decirte.- dijo la castaña, mientras colocaba una de sus manos en la espalda del moreno de manera reconfortante. Vaako tomaba su rostro entre sus manos, sollozando ahogadamente.- Tu gente no corre peligro.-

-¿Qué es lo que dices…?-

--------

-¿Alcanzas a escuchar algo? El eco de este maldito contenedor no me deja escuchar nada.- dijo Kotetsu por lo bajo, molesto.

-No tanto como quisiera, Agnes le está hablando de la Brigada, pero no distingo muy bien lo que dice.- contestó el conejo, concentrándose en descifrar los pedazos de palabras que escuchaba.

-Veré si puedo acercarme un poco más…- decía el tigre mientras buscaba una superficie estable para avanzar. Señaló una columna lo suficientemente cercana a Agnes y Kovalevskaya.- ¡Ahí!-

-Kotetsu, no te muevas de aquí.- dijo el conejo tomando por el brazo al moreno, quien le sonrió.

-No te preocupes, seré muy discreto y silen…- decía al mismo tiempo que pisaba una roca y caía sobre un montón de tubos metálicos, haciendo todo el ruido posible y delatando su ubicación de manera estrepitosa.

Vaako y Agnes se levantaron de golpe, asustados por el escándalo repentino. Vieron a Wild Tiger intentando levantarse sin éxito alguno, los tubos le dificultaban su propia estabilidad.

-Me mentiste, Agnes. Dijiste que sólo estaríamos tú y yo.- Vaako retrocedió, visiblemente ofendido.

-¡Kotetsu, te dije que te fueras!- bramó la castaña molesta.

-No queríamos dejarte sola, ¡Lo siento!-

-¿“Queríamos”? ¿Con quién estás?- Barnaby por detrás del contenedor salió para escudar al moreno con su cuerpo, quien aún no lograba levantarse.

-Únicamente somos nosotros, estamos aquí sólo para proteger a Agnes, no tenemos ninguna otra intención.- dijo el rubio con las manos en alto. El semblante de Vaako ahora era duro y visiblemente molesto.

-Por un momento te creí, Agnes. Pero ahora veo que todo fue parte de tu plan, una emboscada.- bramó el ruso y silbó al aire. Cinco segundos más tarde, el resto de la Brigada emergió de la entrada de la estación Sinoviet, rodeando a la castaña y a los héroes.

-No, Vaako, esto es un malentendido…- decía Agnes desesperada, intentando convencer al líder de los brigadistas.

-Escucha, esto no tiene que acabar mal.- decía el héroe veterano, recién incorporado.- Tú y yo, mano a mano sin usar nuestros poderes. Nadie más tiene que salir lastimado.-

-¡Cállate, Kotetsu!- exclamó Agnes, fastidiada por la situación.

-No tienes oportunidad, Kaburagi.- dijo el ruso.

-Si gano yo, nos vamos a sentar y vas a escuchar el resto de lo que Agnes vino a decirte. ¿De acuerdo?- preguntó el tigre.

-De acuerdo.- asintió Vaako.- Pero si gano yo, le llevaré tu cabeza a Frank Martínez.-

-¡Hey!- exclamó Barnaby.- Eso no es justo.-

-No somos niños, y estamos en guerra.- bramó el ruso.- Esos son mis términos para que el resto de mi equipo no los haga trizas en este momento. Tómalo o déjalo.- Kotetsu asintió nervioso.

-Muy bien, si gano, nos calmamos, si ganas, me matas.-

--------

Si bien Kotetsu tenía vasta experiencia en el combate cuerpo a cuerpo, seguía siendo un hombre delgado y de estatura promedio. Vaako cargaba con él, sus imponentes casi dos metros de altura y 120 kilos a cuestas, su historia de vida le había llevado a aprender y dominar varias técnicas de lucha, sumado a que, para alguien de su complexión, era alguien sumamente ágil y rápido aún sin sus habilidades NEXT activas. Incluso entrenaba junto a Sebastian Vettel, quien era un experto maestro del Muay Thai.

Era cierto, Kotetsu no tendría oportunidad, pero… tenía que intentarlo. Había demasiado en juego, y no se podía permitir que la Brigada 731 siguiera asociada a Frank Martínez. La única oportunidad que les quedaba era convencer a su enemigo de cambiar de bando.

Los nueve brigadistas restantes se colocaron alrededor de ellos en posición defensiva, formando un círculo que delimitaba el área de pelea y observando que Barnaby o Agnes se mantuvieran al margen.

Vaako se quitó la chaqueta que usaba para quedarse sólo en camiseta interior. Los brazos del líder de los brigadistas eran enormes y cubiertos en su totalidad por tatuajes.

Kotetsu sólo se quitó la corbata, se la tendió a Barnaby, aflojó los primeros botones alrededor de su cuello para estar más cómodo y arremangó su camisa.

-Si esto sale mal, prométeme que vas a cuidar de Kaede.- dijo muy seriamente, viendo a los ojos color esmeralda de su compañero.

-No va a salir mal, no puedes permitir que salga mal.- respondió el conejo, impotente ante la situación.

-Pero en caso de que sí… prométemelo. No dejes, bajo ninguna circunstancia, que le hagan daño.- la mirada del moreno era demandante y profunda, a lo que el rubio sólo pudo asentir.- Bien, bien… aquí voy.- el tigre suspiró y se dio la vuelta, listo para encarar al imponente ruso.

-Kotetsu…- dijo Barnaby por lo bajo, pero el moreno le escuchó perfectamente.- Te amo.-

-¿Qué dijiste?- preguntó el tigre por encima del hombro, estupefacto por lo que acababa de escuchar.

-Que te amo, gran tonto. Así que véncelo y regresa con tu hija, y conmigo.- respondió Barnaby seguro de cada palabra que decía, Kotetsu asintió con una leve sonrisa y avanzó hacia un amenazante Vaako, quien lo miraba casi con sed de violencia.

Vaako en realidad no quería pelear, pero hacer méritos con Frank era asegurar que su triada viviera un día más, y vaya méritos que conseguiría postrando el inerte cuerpo de Wild Tiger ante los pies del autoproclamado NEXT Supremo.

Su Majestad: Rey(na) de los Héroes. Capítulo 37: La traición al Fariseo Parte II

 Día 3 después de la primera aparición de la Brigada 731.

-Ya veo… ¿Tu deber también es ser un depredador sexual o eso lo haces gratuitamente?- los ojos de Jason se abrieron tanto como pudieron y su expresión se tornó ofendida.

-Yuri, esa es una acusación muy seria.- dijo Frank, igualmente sorprendido.

-Lo sé, amigo mío. Y afortunadamente me enteré antes de que Jason pudiera ejecutar la sentencia que le dio a Kae de abusar de ella. ¿O me lo vas a negar frente a tu Maestro?- el vigilante preguntó con desafío, los ojos dorados del NEXT supremos se clavaron en los del castaño, exigiendo una respuesta.

-No veo nada de malo en ello, si Deino ya se acostó con ella, ¿por qué no habría de hacerlo yo?- contestó furibundo, con la mandíbula apretada y con tintes de reto.

-Porque ella es una niña, imbécil. Y si llegas a tocarle tan sólo un cabello, juro ante Frank y Thanatos que va a ser lo último que hagas en vida.- respondió Yuri igualmente enojado y encendiéndose en su aura azul característica, furioso ante tanto cinismo y como nadie nunca lo había visto, ni siquiera Frank Martínez. Incluso Jason se sintió intimidado, dio un paso hacia atrás, tropezándose y cayendo sobre sus cuartos traseros.

-¡Basta!- exclamó el NEXT supremo, a lo que Yuri retrocedió y se obligó a tranquilizarse.- Por favor, Yuri, ve a investigar lo de la copia. Yo hablaré con Jason.-

-Frank, soy leal a ti, pero si este imbécil vuelve a tocar o intimidar de alguna manera a mis protegidos, me veré en la desafortunada necesidad de tomar cartas en el asunto.-

-No te preocupes por eso. Te aseguro que no volverá a pasar, me aseguraré de ello… cierra muy bien la puerta antes de salir.- la dorada mirada de Frank se tornó oscura y casi sanguinaria, volteó hacia Jason quien seguía en el piso con una expresión amarga y temerosa.- Él y yo vamos a conversar muy seriamente…-

-Te lo agradezco… amigo.- dijo, y volteó a ver una última vez al castaño con disgusto en la mirada, deseando que el castigo que ahora vendría, fuera lo más doloroso para él como fuera posible. Se colocó la máscara y salió de la oficina.

……………

-¿Qué sucedió ahí dentro?- preguntó Kaede, muy preocupada mientras juntaba los platos de la cena sobre la charola fuera de la bóveda de Deino.

-Escucha, voy a necesitar que seas extremadamente cautelosa de ahora en adelante. Ya leí el expediente de la Brigada 731 y por ahora, sólo podremos contar con lo que los héroes hagan con esa información. Permanece indiferente con respecto a ese tema ¿de acuerdo?- dijo Lunatic, y aún con su máscara se podía percibir su expresión de preocupación. La chica asintió, dispuesta a obedecer sus instrucciones sin rechistar, el vigilante la tomó por el brazo, ingresó nuevamente su código en la puerta de la bóveda y entraron para alejarse de oídos curiosos.- Ahora que estamos los tres, tengo que decirles lo que va a suceder ahora.-

-¿Está todo bien?- preguntó Deino, incómodo ante el tono de Yuri, quien se retiró la máscara y pasó su mano por entre sus cabellos, en una expresión de frustración.

-Voy a ser completamente sincero con ustedes, porque necesito que vayan haciéndose a la idea de que lo que nos espera desde este momento va a ser muy difícil.- les dijo el vigilante a las caras de los muchachos, que le miraban con preocupación y expectativa en la mirada.- Kae… cuando entraste a la oficina de Frank, ¿notaste que había un sensor en el marco de la puerta?- la chica lo pensó un momento.

-Sí, tenía una luz muy clara. Creo que es un sensor que activa la luz de la habitación ¿por qué?-

-Es un sensor de células NEXT. Frank sabe que alguien con poder de cambio de rostro y transmutación a arena estuvo en su oficina, también que se hizo una copia del expediente de los perfiles de la Brigada 731, como era de esperarse, ya fue notificado.- dijo con un pesado suspiro al final. El rostro de Origa Petrov se tornó más pálido de lo que ya era de por sí, reflejando a la perfección el nudo en el estómago y las náuseas que la noticia causó en Kaede Kaburagi.

-Entonces… ¿sabe que fui yo?- preguntó la chica con temor.

-Afortunadamente el ego de Frank es tan grande que no le permite concebir la idea de que alguien además de él, o su hermano, tengan la capacidad de poseer más de un poder, por lo que sospechan de dos personas, no una. Así que no estás en peligro, Jason quiso sembrar la sospecha de que pudieras haber sido tú, pero ya aclaré ese asunto. Les dije que ustedes dos son mis protegidos y que yo respondo por sus acciones. Es por eso que necesitas ser sumamente cautelosa de ahora en adelante, no puedes levantar ningún tipo de sospechas.- la voz de Yuri era imperativa, pero también muy protectora. La preocupación del hombre era genuina y Kaede lo comprendía. Ella asintió desesperadamente, limpiándose las lágrimas que ya empapaban sus mejillas.- Y sobre Jason, no tendrán que preocuparse más por él, ninguno de los dos. Frank se va a encargar de mantenerlo al margen.-

-Pero si no sospechan de Kae, los únicos con los mismos poderes son… Joseph y Carl.- decía Deino, dándose cuenta de la situación en la que eso dejaba a sus compañeros de grupo.

-Si ya sospechan de ellos, eso no va a terminar bien ¿cierto?- preguntó la chica con una desgarradora sensación de remordimiento.- Ellos van a pagar mis errores, por mi culpa los van a castigar… ¡No dejes que eso suceda! Por favor, te lo pido, Lunatic. Ayúdalos…- las lágrimas de Kaede se sentían terribles por la cantidad de sentimientos que éstas albergaban. Yuri sintió una punzada directo en el alma, tomó a la chica por los brazos, se hincó y la hizo verle a los ojos.

-Lo que hiciste fue un acto de gran valentía, Kae. Aunque tal vez no lo pareciera, estoy muy orgulloso de la iniciativa que tomaste, porque gracias a tus acciones, estoy seguro que los héroes acabarán esta guerra antes de que cobre más vidas NEXT y humanas. Fue algo muy arriesgado, no lo voy a negar, pero debido a ello al fin tenemos una posibilidad de ganar.- la chica asintió con mucha pesadez, intentando contener las lágrimas pero fallando al hacerlo. Yuri tomó aire de nuevo y suspiró, no era fácil explicarles lo que venía.- Hacer lo correcto, Kae, no siempre es fácil. Hay muchas cosas malas que suceden para poder lograr un bien mayor, y desafortunadamente, esta es una de esas ocasiones. Yo… voy a tener que tomar las vidas de Joseph y de Carl para que Frank no sospeche nada y podamos seguir con nuestro plan. A pesar de haber vivido como lo he hecho, de no ser ajeno a la sensación de tomar una vida, hoy me pesa terriblemente tener que hacerlo…-

Kaede y Deino se quedaron perplejos ante la imagen que tenían frente a ellos, no sabían cómo reaccionar ante el hombre frente a ellos. Yuri Petrov, quien en su papel de Lunatic tomaba las vidas de los criminales para enviarlas hacia su deidad y cimentar su supuesto camino de redención hacia su padre, lloraba arrodillado ante la joven imagen de su madre portada por la hija de Wild Tiger. Los adolescentes se miraron uno al otro. Deino que apenas podía mantenerse consciente, en un gran esfuerzo se levantó de su asiento y se arrodilló junto a Yuri para envolverlo en un abrazo. Kaede hizo lo mismo, tomó el rostro de Yuri y levantó su mentón para verle a los ojos con profundo cariño.

-Lamento haberte puesto en esta situación.- dijo mientras limpiaba una de las lágrimas del vigilante con el guante de su mano.

-Ustedes son la prueba que Thanatos me envía. Gracias a ustedes pude ver que el camino por el que caminaba no era el correcto. Me arrepiento profundamente de todos mis crímenes, y de los que voy a tener que cometer. Estaba tan ciego, arrebatando vidas que no me correspondía tomar como NEXT, sino juzgar como humano.-

-Aquí estaremos, cada vez que nos necesites, Lunatic. Apoyándote en lo mucho o poco que podamos hacer.- dijo Deino, con una expresión reconfortante ilustrada en su demacrado rostro.

-Lo que más me duele de todo esto, es que estoy traicionando al único y mejor amigo que he tenido jamás. Sé de primera mano que nada lo hará cambiar de opinión con respecto a sus planes o tomar otra dirección, sé que es lo suficientemente radical para morir por su causa, pero no significa que no sea doloroso estar elucubrando contraataques a su espalda. Y aunque él fue la única mano amiga que se me tendió en un momento de necesidad, su fracaso significa vida y prosperidad…-

-“Hacer lo correcto no siempre es fácil” ¿no?- dijo Kaede, parafraseándolo. Yuri sonrió tristemente.

-Thanatos habla con la verdad, y habla a través de ti.-

……………………….

Dolor. Uno muy profundo, pero no era por los golpes que laceraban sus costados, o por el ardor que sentía en los pómulos, ni siquiera por la herida abierta de su labio o la de su ceja que hacía que brotara abundante sangre. Eran las palabras de su Maestro lo que lastimaban a Jason. “¿Cómo pudiste?”, “Yuri Petrov es mi amigo desde antes de que nacieras”, “Él será mi sucesor si yo llegase a faltar”... ¿Cómo es que el NEXT Supremo no se diera cuenta del traidor que se paseaba con total libertad frente a sus narices? Jason lo tenía muy claro, y aunque él mismo no tenía ninguna prueba o evidencia en contra del vigilante, su sospecha era más que suficiente para inculparlo y a sus pequeños esbirros.

Además, se había interpuesto en sus planes con Kae. ¿Quién demonios se creía para decidir con quién podía involucrarse y con quién no? Jason siempre había estado interesado en las chicas considerablemente menores que él, y antes del declive de sus poderes, la muerte de su padre y su incursión en Ouroboros, sólo bastaba con hablarles bonito y decirles que eran “muy maduras para su edad”. Esa frase era infalible, y siempre caían rendidas a sus pies. Pero ahora todo era muy distinto, ya no era el pobrecito NEXT al que sus compañeros de curso molestaban en la cafetería, sino que ahora tenía un puesto importante y una posición de poder que pensaba explotar lo más que pudiera.

Ya ni tenía que perder el tiempo en hacer una labor de conquista, sino que simplemente una orden suya era suficiente como para que las jóvenes de doce a quince años de los grupos Noviembre 1, Sierra 1 y Tango 2, hicieran lo que se les comandaba.

-¡¿Me estás escuchando?!- bramó Frank, molesto mientras asestaba una patada recia a Jason, quien yacía en el piso perdido en sus propios pensamientos.- Ya sospechaba de tus conductas inapropiadas con algunas de las jóvenes de los grupos bajos, pero te prohíbo rotundamente acercarte de esa manera a la ahijada de Yuri… lo demás sigue siendo tu problema, pero no te busques conflictos con él, porque si lo haces, y te lo advierto de una vez, yo no voy a interceder por ti. ¿Está claro?-

-Maestro, yo sé que Yuri Petrov esconde algo…- decía Jason, convencido de cada palabra, pero un golpe en seco de Frank en la cara lo hizo callar.

-¡Es suficiente! No voy a permitir que intentes difamar al que fue, es y seguirá siendo creación de mi propia mano. No te voy a dar más explicaciones, y mucho menos justificarme ante ti. Sigue haciendo lo que quieras con quien quieras, pero a Yuri y sobre todo a mí, nos vas a mostrar el respeto que merecemos. Es mi última palabra sobre el tema. ¿Te queda claro o necesitaré otro segundo al mando?- finalizó el NEXT Supremo mientras tomaba asiento con indiferencia tras su escritorio.

-Sí, Maestro…- decía en un resignado jadeo, al mismo tiempo que intentaba ponerse de pie tras la golpiza que le acababan de propinar.

-Bien. Sal y dile a Yuri que una vez que ubique a los traidores, le diga a su ahijada que reúna a todos los militantes en el Vínculo. Vamos a hacer una ejecución pública, eso es lo que le sucede a cualquiera que se atreva a desafiarme ¿Estamos en lo correcto, cierto, Jason?.-

-Correcto, Maestro.- asintió pesadamente, intentando no pensar demasiado en la advertencia pasivo agresiva que recibía. Acto seguido, salió de la habitación, sosteniendo con dificultad su lacerado cuerpo.

Una vez recibidas sus instrucciones (e intentando mantenerse ecuánime ante el gusto que le provocaba ver a Jason malherido), Yuri ubicó de manera sigilosa a Joseph Hex y Carl Briyam. A pesar de que la situación le exigía comportarse como depredador, contrariamente se sentía la presa. En aras de mantener su fachada y comprarles a los héroes el máximo de tiempo que le fuera posible para planear y ejecutar un contraataque, tendría que tomar las vidas de dos hombres inocentes, porque si bien Yuri tenía entendido que anteriormente ambos se dedicaban a robos menores para su propia supervivencia, tenía claro que no se trataba de criminales o NEXTs fanáticos. Simplemente habían tenido una racha de malas decisiones y poca suerte por la vida.

Lunatic también hizo los preparativos necesarios junto a Kaede para reunir en el menor tiempo posible a la totalidad de militantes de Ouroboros dentro del Vínculo, expectante de lo que tendría que hacer. Sospechaba que Frank quería enviar un mensaje ejecutando a los dos NEXT en público, pero rezaba para que su corazonada no fuera más que eso.

El Vínculo estaba rebosante, se escuchaban ciertas voces preguntándose el motivo de la reunión a horas avanzadas de la noche, expectantes de la situación.

Repentinamente el silencio se hizo presente, todos mostrando respeto (y miedo en la mayoría de los casos) hacia Frank Martínez, quien entraba con paso firme pero calmado al Vínculo; cada paso que daba era galante y altivo, y despertaba cierto temor en casi todos los reunidos. Atravesó la cuasi congragación de NEXTs y llegó a su usual podio, Jason se colocó a un lado de él, junto con Lunatic y Kaede, quien veía con asombro el estado en el que se encontraba el castaño. Keyes volteó hacia ella y le dirigió una mirada furibunda. Aun cuando el vigilante le había prometido que Frank se aseguraría que no hubieran más roces entre el segundo al mando y ella, Kae sintió esa mirada como una sentencia.

-¿Algún problema, Jason?- preguntó fríamente Lunatic, sin despegar los ojos de la audiencia frente a ellos. El castaño se espabiló y dirigió su malévola mirada al vigilante.

-No sé lo que estén tramando tú y tus pequeños esbirros, pero lo voy a averiguar y entonces, el Maestro sabrá quién eres en verdad.- Yuri volteó tranquilamente, los ojos de la máscara de Lunatic se clavaron directo en los de Jason, quien se sintió intimidado pero logró disimularlo. Jason se acercó levemente y sonriendo, le susurró a la altura de la oreja.- Puede que hayas logrado engañarlo con toda esa basura sobre Thanatos, pero yo no soy ningún idiota, voy a desenmascararte… Juez.-

-Si lo que acabo de escuchar no lo malinterpreto y es, en efecto, una amenaza, entonces te exhorto enérgicamente a que hagas lo que tengas que hacer.- decía el vigilante en un tono bastante amable y cálido, se acercó igualmente a la oreja de Jason, y también le susurró una respuesta.- Rétame, y lo que Frank te hizo hoy serán cosquillas comparado con lo que te haré yo. Dame el gusto de matarte con mis propias manos.- la sonrisa del castaño se desvaneció enseguida, dejando una expresión de disgusto y temor. Ambos se irguieron y guardaron silencio ante las palabras de su Maestro.

-Compañeros, hermanos míos, hijos del Supremo Creador, benditos con el gen del ser evolucionado… Hoy me encuentro ante ustedes molesto y con el corazón roto. Ouroboros los ha acogido a muchos de ustedes en su momento más oscuro, en su situación de necesidad, y los recibimos como uno más de nuestra gloriosa estirpe. Les he curado los malestares, les refugié bajo un techo, les proveí cama, cobijo y alimento. Pero para algunos de ustedes eso no fue suficiente y decidieron escoger el camino de la traición, de la alianza humana… hemos descubierto a un par de lobos disfrazados de ovejas, dos traidores que caminan entre nosotros.- la gente hizo una expresión unísona de asombro, murmuraban por lo bajo y especulaban sobre las palabras de Frank, incrédulos ante el anuncio. El líder de Ouroboros le hizo una señal a Yuri para que se aproximara a él, y le preguntó en voz baja alejándose del micrófono de su podio.- ¿Encontraste la copia?-

-Sí, la tenían en un pendrive marcado, me encargué personalmente de destruirlo. Es altamente probable que sus intenciones hubieran sido venderlo a los héroes. De todos modos no veo caso interrogarles al respecto, sé que lo negarán todo y al final del día, nuestra victoria… tu victoria está asegurada.- dijo Yuri, con seguridad convincente para evitar que Frank hiciera hablar a los dos NEXTs inculpados, quienes no tenían ni la menor idea de lo que sucedía y estaban tan desconcertados como el resto. Martínez asintió sonriendo motivado por las palabras de su amigo, volvió a la altura del micrófono.

-Dos sujetos se infiltraron en mi oficina, que por sí solo, eso ya es un delito muy grave, pero no conformes con ello, realizaron una copia no permitida de un expediente muy importante con toda la intención de venderlo a la primera Liga de Héroes de Sternbild. ¿Ustedes creen, hermanos míos, que estos dos NEXT son dignos de seguir llamándose así? ¿Qué acaso son merecedores de respirar el mismo aire que nosotros?- una estrepitosa negativa sonó a través de todo el Vínculo, la gente gritaba y manoteaba enojada por la existencia de los traidores.- ¡Nuestro propósito jamás tendrá precio! Jason, trae ante mí a los traidores: ¡Joseph Hex y Carl Briyam!-

Al castaño se le olvidó por un momento lo lastimado que se encontraba y en su rostro se dibujó una sonrisa maquiavélica. Se irguió y caminó con paso depredador hasta uno de los extremos del Vínculo, donde a Joseph y Carl ya los rodeaban, empujándolos con miradas despectivas.

-¿Qué hiciste, Carl?- preguntaba temeroso Joseph, mientras se colocaban espalda con espalda para evitar un ataque trasero.

-Yo no hice nada, no sé qué está pasando…- contestó su amigo, recibiendo una patada de algún NEXT molesto de alrededor. Ambos temblaban ignorantes de su situación, sintiendo el desprecio y la estridente hostilidad hacia ellos.

De entre la furibunda multitud, Jason se abría paso con maldad en la mirada y sed de sangre, alzó ambos brazos apuntando directamente a los hombres y colocó campos de fuerza alrededor de sus cuellos lo suficientemente tensos para hacerlos levitar en el aire entre la gente, quienes les arrojaban basura y les escupían conforme iban avanzando hasta el frente del Vínculo, forcejeando fútilmente con la invisible fuerza que les impedía respirar. Una vez colocados en el centro del escenario, Jason fijó su mirada en los dos hombres que tenía su merced, se retorcían en un intento por liberarse del agarre, el castaño se dirigió a Frank, casi salivando.

-Maestro, pido tu permiso y tu bendición para asesinar a estas escorias.- la mirada de Keyes era vacía, su mente estaba elevada hacia el profundo éxtasis que le provocaba el sufrimiento de los demás. Su Maestro le miró sonriente, y lo devolvió súbitamente a la realidad.

-Tu papel aquí, es simplemente sostener a estos traidores mientras se enfrentan a las consecuencias de su desafío hacia mí.- Keyes se sintió avergonzado y enfurecido ante la respuesta de Frank, se resignó a su mediocre participación y miró con desprecio a Lunatic, quien seguía al costado del NEXT Supremo. Éste se aclaró la garganta y se acercó al micrófono.- Pero mis hermanos, no se aflijan, que de todo lo malo, el Creador nos da la oportunidad de aprovechar la enseñanza y el aprendizaje para convertirlo en posibilidades y hechos. Hoy, con el descubrimiento de este par de sanguijuelas, he decidido darle a mi mejor amigo el papel que siempre ha merecido: Lunatic, a partir de este momento eres el Ejecutor Supremo. A través de ti, el Creador y yo plasmaremos nuestra visión de esta nueva era. Tú serás el hierro con el que se forjará el nuevo mundo. Ouroboros… ¡Arrodíllense ante mí y ante su nuevo Ejecutor Supremo!-

La multitud obedeció al unísono y se arrodilló ante las dos figuras más poderosas que Ouroboros les presentaba, mostrando respeto y bastante temor. Lunatic hizo lo propio, se arrodilló ante el Maestro.

-Gracias por este honor, juro por mi vida que no te defraudaré.- decía mientras sentía cómo sus interiores ardían ante la traición que cometía.

-Júramelo… por Thanatos.- respondió Frank, secamente. Yuri sintió una punzada en el estómago, jurar en nombre de su fe era algo que no podía hacer, y Frank sabía muy bien que eso lo condicionaría estrictamente al propósito que tenía planeado para él como Ejecutor Supremo. “Perdóname, señor” pensó para sus adentros y continuo, ahogando una lágrima.

-Te lo juro, por Thanatos. Que dedicaré mi vida a tu visión.-

-Excelente, porque esta es tu prueba final, mi amigo…- dijo en voz baja, para después girarse hacia la audiencia, arrodillada aún y expectante.- Lunatic, envía estas almas hacia el Creador. ¡Que reciban justo castigo en el reino eterno! ¡Que expíen sus pecados ante la divinidad misma! ¡Que ardan!-

Yuri se levantó de golpe, sentía un hueco en su interior, su respiración comenzaba a hiperventilar pero se obligó a calmarse. Una mezcla de sentimientos arrasó con su cabeza, enojo, frustración, culpa, desolación… se encendió en un violento azul, el calor que sus flamas desprendían se podía sentir en toda la extensión del Vínculo. “Lo siento tanto…” pensó antes de concentrar en su palma una llama tan ardiente que inclusive a él le quemaba.

Entre más intenso el fuego, sería menos el tiempo de martirio al que sometería a los dos inocentes que colgaban con desesperación sobre ellos. Lanzó la llamarada, los gritos de los hombres era desgarrador, pero la vista era aún peor.

Kaede, desde un costado del escenario veía cómo la carne se desprendía de los cuerpos, pero el calor hacía que se volviera ceniza casi enseguida, los rostros de los hombres se desfiguraron en una expresión de dolor e incertidumbre y sus restos sólo volaban entre las corrientes de viento dentro del Vínculo. En realidad, la ejecución fue muy rápida, pero los segundos por alguna razón corrían más lento, casi eternos en acabar, o al menos así le pareció a la chica.

La joven Kaburagi cubrió sus ojos con sus manos, intentando deshacerse de la imagen mental que parecía haberse tatuado en su subconsciente.

-Eso no es nada comparado con lo que te haré cuando descubra cuál es tu juego. Disfruta mientras aún tienes a tu perro guardián cuidándote las espaldas.- le dijo Jason en voz baja, riendo entretenido ante la expresión de horror de la chica.

-Mañana será nuestro día, Ouroboros. ¡Mañana, Sternbild caerá sometida ante la evolución! ¡La tentación susurra con ganas de revolución…!- gritó Frank, excitado ante su proclamación.

-¡… y nosotros seremos quienes lleven el estandarte!- exclamó la multitud.

Su Majestad: Rey(na) de los Héroes. Capítulo 36: La traición al Fariseo Parte I

Día 3 después de la primera aparición de la Brigada 731.

La brisa del viento chocaba contra las suaves mejillas del ajeno rostro que portaba Kaede Kaburagi; la brisa era fría y triste, aunque sabía que tenía que darse prisa para regresar al cuartel general de Ouroboros, y aun cuando corría a toda velocidad para llegar a su destino, era un destino en el que definitivamente no deseaba estar. No quería enfrentar la terrible sentencia de Jason Keyes, después de todo no había nadie que pudiera protegerla dentro de los dormitorios del cuartel general de Ouroboros, y tratándose del segundo al mando, Kaede sabía que ella misma era miles de veces más prescindible para el NEXT Supremo.

-¿Kae?- la chica venía inmersa en sus pensamientos, que no se dio cuenta que ya había llegado a la zona de contenedores, muy cerca de la fábrica. La voz que la llamaba era suave y protectora.- ¿Te encuentras bien? ¿Por qué tienes otro rostro? Si no fuera por el traje, debajo de tu ropa, no te hubiera reconocido.- Kaede cayó en cuenta que no había regresado al rostro de Origa Petrov, así que se concentró y lo hizo.

-Lunatic… yo….- la chica inhaló y suspiró profundamente, tomando valor.- Necesito contarte sobre hoy… todo lo que sucedió.- dijo, y al fin, rompió en llanto. Un llanto sórdido y desesperado del que salían abundantes lágrimas y jadeos consternados. Yuri se petrificó un momento sin saber qué hacer o cómo reaccionar, especialmente porque el rostro que lloraba era el de su madre y ese mismo hecho lo hacía angustiarse aún más; él mismo estaba a punto de reprender a la joven NEXT por ser descuidada, pero frenó sus intenciones en seco y adoptó una postura más relajada, dispuesto a escuchar todo lo que Kaede tenía para decir.

-¿Qué sucedió…?- preguntó el vigilante mientras se hincaba a la altura de la chica, tomó su mano y la envolvió entre las suyas, intentando tranquilizar a la chica para que su respiración se normalizara y no hiperventilara. Sin embargo, al instante sonó un tintineo en su reloj de muñeca. Era una alarma que indicaban las cinco para las siete de la tarde, la cena estaba a punto de servirse y Kaede tenía que tomar asistencia tal y como lo hacía Deino anteriormente.- Vamos adentro, si no llegamos a tiempo levantaremos sospechas. Haz tus tareas y cuando le lleves a Deino la cena nos quedaremos ahí y cenaremos con él. Dentro de la cámara donde está nadie nos escuchará y podrás contarnos lo que desees sin preocuparnos por oídos curiosos ¿de acuerdo?- la chica asintió, mientras se obligaba a tranquilizarse.

-Sí, Lunatic.- dijo finalmente, se limpió las lágrimas del rostro y ambos tomaron camino recto hacia El Vínculo.

La chica tomó la asistencia tan rápido como lo había hecho horas antes en el sermón del líder y NEXT Supremo de Ouroboros, Frank Martínez. Lunatic la veía trabajar de manera pulcra desde la esquina del gran comedor subterráneo en el segundo nivel, supervisando que cada grupo se sentara en su lugar designado y el orden del servido de la cena con el personal de cocina; primero los grupos de élite y después todos los demás. Claro que Frank y Jason eran atendidos de manera especial dentro de la oficina del líder de Ouroboros.

El vigilante observaba con entretenimiento el movimiento de los grupos dentro del salón, los NEXTs se alimentaban vorazmente y se marchaban a los dormitorios o al Vínculo a entrenar. Había muchas personas jóvenes, prácticamente niños que, como una vez Deino le explicó, no tenían a dónde ir o una familia en quién apoyarse; la idea de un refugio cálido, techado, con una cama propia y comida caliente todos los días era más de lo que podían pedir, por lo que daban su lealtad y depositaban una fe ciega y resignada a los deseos de aquel que los acogió. Le llamaba particularmente la atención que en el grupo Beta 2 había un par de hermanos gemelos, de no más de 8 años de edad, sonrientes y de mirada inocente pero con un poder que sólo podría describirse como sádico, en donde tan sólo con la mirada, hacían que la cabeza de un humano explotara de una manera terrorífica y escandalosa. Y así como ellos, habían muchos otros niños abandonados por sus familias, desechados como si de cualquier cosa se tratara o exiliados con terrible indiferencia de sus comunidades. Esa idea a Yuri le llenaba de ira, comprendía desde cierto punto las acciones de Frank y el odio de muchos de los otros militantes de la Organización hacia los humanos. Pero también comprendía que Kaede estaba en lo correcto, la bondad era mucha más en el mundo, aunque a veces se viera opacada por otra tanta maldad.

-He terminado aquí, Lunatic. Ya pedí en la cocina que nos envíen la cena al cuarto de Deino.- dijo la chica mientras acomodaba un paquete rojo bajo su brazo.

-¿Qué llevas ahí?- preguntó Yuri.

-Un botiquín. No voy a poder hacer mucho con esto, mas que darle unos analgésicos y ponerle unas vendas para hacer presión…- respondió con cierta tristeza y una intensa aura de impotencia.

-¿Pero por qué? ¿Qué le sucedió a Deino?- preguntó con preocupación al ver la amarga expresión de su joven apadrinada.

-En la mañana lo encontré muy mal, deliraba de cansancio y dolor… no ha podido avanzar demasiado en la fabricación de monedas, en la mañana tenía unas 95 hechas. Jason lo reprimió por eso, incluso a mí por defenderlo me asestó un golpe, pero a Deino creo que le fracturó una costilla y el Maestro se rehúsa a curarlo hasta que finalice con su tarea.-

A Lunatic le hervía la sangre escuchar aquello, pensaba en alguna forma de acabar con todo el terror que Frank estaba sembrando, pero el constante asecho y desconfianza del segundo al mando no le daba la libertad que se imaginaba que tendría para poder atacar primero. Sacudió la cabeza en señal de desaprobación, tomó la mano de Kaede y caminó hacia las escaleras para descender al tercer nivel.

La cena ya los esperaba en una bandeja junto al acceso a la cámara/bóveda en la que Deino estaba recluido, ningún NEXT ajeno a los líderes, asistentes o investigadores tenía permitido el acceso a esas instalaciones, o a ninguno de los cuartos de ese nivel. Kaede jaló la bandeja mientras Yuri abría la puerta con su código especial y ambos entraron. Pero la imagen que vieron no fue nada reconfortante. El chico dentro se encontraba demacrado, cansado y sangraba por la nariz de manera escandalosa, Kaede tomó rápidamente el botiquín y se abalanzó a auxiliarlo, Yuri se aseguró de cerrar la puerta y ayudó a la chica a limpiar la sangre y en vendar al débil muchacho. Una vez una poco más espabilado, se apoyó en ambos pares de brazos que lo sostenían y volvió a tomar asiento.

Lunatic se asomó al contenedor, era obvio el porqué del desgaste del chico. Kaede le había dicho que en la mañana habían aproximadamente 95 monedas, sin embargo, ahora se divisaban alrededor de 500. Deino estaba llegando a su límite, y eso al parecer no le importaba a nadie más que a ellos.

-Te trajimos la cena.- dijo Kaede en un tono de voz reconfortante mientras acercaba un vaso con agua a los labios del muchacho.

-Gracias por acompañarme, me hace muy feliz verlos.- respondió con una sonrisa cansada, con brillo en sus demacrados ojos.

-¿Cómo te sientes, Deino?- preguntó el vigilante, mientras se retiraba la máscara.

-He estado mejor.- dijo riendo levemente.

-Me alegro que por lo menos tu humor sigue intacto.- respondió Yuri sonriendo igualmente. Pensaba en la valentía del chico, era poco más que evidente que estaba muriéndose en vida, explotado por una causa errada y fanática, y aun así encontraba fuerzas para recibirlos con una sonrisa. Su fortaleza era digna de admirarse.- Hemos venido para hablar sobre unas cosas que Kae quiere contarnos.-

-Sí… sucedieron algunas cosas hoy, que con suerte significarán el final de todo esto. Escuchen…- decía la joven Kaburagi, mientras continuaba con su relato y ambos la escuchaban con atención y detenimiento mientras cenaban.

……………

-¿Hiciste qué cosa?- bramó Yuri levantándose de golpe de su asiento, asustado ante la posibilidad de que descubrieran a Kaede.- ¿Pero cómo pudiste arriesgarte de esa manera? ¿Sabes lo que te haría el desgraciado de Jason si descubre que hiciste la copia de ese archivo?-

-Esa es otra cuestión… no tengo que imaginármelo.- respondió resignada y con una sensación de asco.

-¿A qué te refieres?- preguntó Deino confundido.

-Él cree que Deino y yo… bueno, que tuvimos… intimidad.- decía sonrojada, el joven también se tornó colorado de rostro.- Y dice que si Deino ya estuvo conmigo, él también lo hará. Incluso… me tocó.- 

-¡¿Qué te hizo ese hijo de la gran puta?!- exclamó Yuri, verdaderamente furibundo y con un lenguaje que nunca había utilizado en su vida. Kaede cayó en cuenta de lo que había dicho y se corrigió rápidamente antes de que los ánimos de Lunatic se calentaran más.

-¡No es lo que piensas! Me estaba reclamando que llegué un par de minutos tarde al sermón y yo le contesté de mala manera. Dijo que mi carácter le gustaba y que lo encontraba… “excitante” y rozó mi cadera con su mano. Sólo eso.- soltó un pesado suspiro reprimiendo sus ganas de estallar en llanto.- No justifico que me haya tocado, pero afortunadamente no pasó a más. Lo que sí es que me dio a entender que lo iba a hacer… que me iba a forzar a…- la mano del vigilante se posó en el hombro de la chica, quien bajaba la cabeza, intentando mantener la compostura.

-Aunque te hubiera tocado tan siquiera un solo cabello, Kae. Ese maldito infeliz me las va a pagar.... No quiero que te preocupes más por él en ese aspecto, se lo prometí a tu padre y te lo prometo a ti: vas a estar a salvo así me cueste la vida ¿Me entendiste?- la chica vio con ojos acuosos a los del hombre quien la observaba con absoluta convicción de lo que decía y asintió.-No voy a permitir que ninguno de los dos vuelva a ser maltratado por ese imbécil. Yo me encargo de ese tema.-

-Por favor, Lunatic. Debes protegerla, yo… ahora no puedo hacer nada, no tengo cómo…- decía Deino, llorando con preocupación. El vigilante asintió y lo miró, haciéndole saber que todo iba a estar bien. Luego se obligó a tranquilizarse y tomó asiento nuevamente, respirando profundo y concentrándose en el primer problema.

-Kae, me dijiste que para no dejar evidencia de la copia que hiciste del expediente de la Brigada 731, lo escaneaste y guardaste directamente en un pendrive ¿cierto?- preguntó Yuri con cierta ansiedad, la chica asintió.

-Así es, para que no hubiera evidencia digital.-

-Entonces me imagino que también desconectaste la impresora de la red ¿verdad? ¿No la dejaste con conexión a la intranet de Ouroboros?- Kaede sintió que el corazón se le detuvo por un momento y sintió un violento vacío en el estómago. Abrió los ojos con incredulidad mientras éstos se llenaban de lágrimas y cubrió su boca con su mano, intentando articular alguna respuesta, pero ningún sonido salía de su garganta. El vigilante se percató enseguida de que, a pesar de no tener respuesta clara a su pregunta, ésta era obvia. Se dio cuenta que algún regaño o llamado de atención era inútil en aquel momento y con pesadez suspiró mientras su cerebro trabajaba a máxima capacidad para idear algún plan para seguir manteniendo la fachada de la chica.

-Perdóname…- respondió la chica con un llanto ahogado.

-Por ahora sólo necesito que permanezcas tranquila y, sobre todo, indiferente hacia cualquier insinuación de sospecha. Tú no sabes nada, ni has visto nada, ni hiciste nada ¿de acuerdo?- bramó Yuri molesto, aunque su molestia más bien se debía a que no sabía qué hacer cuando la Brigada 731 notificara a Frank y Jason sobre la copia ilegal del expediente.

-¿Qué planeas hacer?- preguntó el chico, cansado y con energía apenas suficiente para alimentarse y seguir el hilo de la conversación.

-Voy a ver si averiguo algo. Ustedes quédense, les avisaré si es seguro continuar aquí.-

…………………

A pesar de que Yuri Petrov estaba convencido de que no sólo los héroes de la Primera Liga Sternbild iban a tener un papel de suma importancia en la revolución que se avecinaba, sino también la pequeña resistencia dentro de las filas enemigas que se había formado de la triada de Kaede, Deino y él, no podía dejar de sentirse preocupado, y hasta cierto punto incómodo, de que tanto peso recayera sobre los hombros de un par de niños. Y además él era responsable por la vida de aquellos muchachos. “Thanatos, dame fuerza para llevar a cabo tus deseos, de preservar la vida, de cambiar nuestro mundo…” pensaba con pesadez, intentando sacar fuerza de su fe, de su Dios.

-Lunatic.- una voz muy familiar escupió su nombre con desdén, pero al mismo tiempo en su rostro estaba dibujada una sonrisa entintada de malicia.

-¿En qué te puedo ayudar, Jason?- contestó Yuri indiferente, aunque en su mente sonaba una voz que le repetía mil veces “lo sabe”.

-Afortunadamente, a mí en nada. Pero el Maestro quiere verte en su oficina. Necesitamos discutir algo contigo. Ahora.- espetó el castaño, a lo que el vigilante asintió calmadamente y caminó unos metros desde la puerta de la bóveda de Deino hasta la oficina de Frank. Dentro le esperaba el NEXT supremo, mirando una pantalla frente a él, se notaba molesto. El vigilante se retiró la máscara y la puso frente a su amigo, aquel amigo al que estaba traicionando.

-¿Qué es lo que te atormenta, Frank?- preguntó Yuri, mirando fijamente a los dorados y ojerosos ojos de Martínez. Jason hizo una mueca de disgusto, Yuri era la única persona que se dirigía al Maestro por su nombre y eso le parecía desagradable.

-Amigo mío, hay un infiltrado, un traidor que camina libremente entre nosotros.- espetó con molestia el moreno, el vigilante plasmó con pulcritud su rostro con sorpresa y molestia, como si de verdad le causara impresión la noticia que recibía.- Nico Rosberg, el segundo al mando de Vaako Kovalevskaya, me acaba de informar que se hizo una copia no autorizada del expediente de los perfiles de la Brigada 731. Necesito que me ayudes a hacer que el miserable traidor deje de burlarse de nosotros.- dijo seriamente, buscó en uno de los cajones de su escritorio y le entregó una carpeta de color verde fluorescente donde se leía “CONFIDENCIAL: PERFILES B731”.

-¿Aquí viene toda la información de la Brigada?- pregunto Yuri, recibiendo el expediente a lo que Frank asintió.-¿Me permites leerlo? Si voy a indagar por una copia, necesito saber lo que estoy buscando.-

-No dejaría a nadie más que a ti o a Jason leer esta información. Adelante, mi amigo.-

Yuri no lo podía creer, aunque afortunadamente la información que estaba en sus manos ya también estaba en poder de los héroes, era escalofriante la cantidad de poder y motivación que la Brigada 731 desplegaba con tan sólo diez miembros. Pero lo que más le desconcertaba era que hasta apenas en ese mismo instante, él mismo se estaba enterando de la descripción y perfiles de esta organización secundaria paramilitar, cuando ellos mismos se encontraban bajo amenaza del estandarte de Lunatic. ¿Es decir que las órdenes que seguían estaban cimentadas en miedo? Cada historia de cada miembro era profundamente dolorosa, era como si cada uno hubiera sido especialmente elegido por su martirizante contexto. Ellos no compartían la ideología radical de Martínez, sino que éste los controlaba amenazando al resto de la triada de los Sun On Yee… la propia idea le asqueaba, su ser del pasado era tan admirado por cientos de personas y temido por miles. Yuri nunca se detuvo a pensar que su personaje, Lunatic, no sólo era temido por criminales, sino por inocentes que eran erróneamente fichados como tal. Sintió una punzada en su pecho y una repentina urgencia de llorar pero se reprimió con gran disciplina, sabiendo que su escarmiento vendría después.

-¿Entonces los tienes amenazados?- preguntó mientras fingía admiración de manera excelente.

-Siento que hasta ahora lo sepas, pero cuando los amenacé con la Primera Liga de Héroes de Sternbild hasta a mí me dio risa. Esos héroes no son nada a comparación del poder que la Brigada tiene. Una de sus principales desventajas es que los héroes compiten entre ellos por un estúpido marcador, mientras que la Brigada funciona en equipo con la precisión de un reloj suizo: por separado son peligrosos, pero juntos son letales.- suspiró el moreno con cierto orgullo.- La única manera de controlarlos era someterlos ante un poder mayor, y ese eres tú. Implacable y tenaz, mi amigo. No tienen oportunidad si la amenaza eres tú, y ellos lo saben perfectamente.- Yuri asintió, fingiendo sentirse halagado.

-Y sobre la copia, ¿tienes algún sospechoso sobre quién podría hallar uso para esta información?-

-Hay algunos… Tengo la corazonada de que quien haya sido el responsable, quiere entregar la información a Hero TV. Yuri, entiendes que eso datos no pueden llegar a manos de los Héroes de la Primera Liga. Es claro que están destinados a fracasar en esta guerra, pero tampoco necesitamos que se sientan en ventaja y ralenticen nuestros planes.- el moreno hizo un desdén y bufó molesto.- ¿Ves la pequeña luz en el marco de la puerta? Es un sensor de células, escanea con precisión las células NEXT o humanas de todo aquel que cruce la puerta, y momentos antes de que se hiciera la copia registró dos tipos diferentes de habilidades: imitación facial y transmutación a arena. Estoy pensando en Joseph Hex y Carl Briyam del grupo Whiskey 3.-

-Muy bien, iré a investigar ahora mismo.- Yuri se levantó del asiento, tomó su máscara del escritorio y dio media vuelta dispuesto a salir de la oficina de Frank.

-Maestro, no podemos olvidar que su nueva asistente administrativa, también de Whiskey 3, tiene los mismos poderes que Carl Briyam. ¿Y si se trató de ella y Joseph Hex?- la voz de Jason sonaba malsana y cizañera, sus labios tenían una muy sutil sonrisa. Yuri se percató de que su cercanía a Kaede despertaba las malas intenciones de Keyes.- La bitácora registró la copia del expediente minutos antes de que se reuniera con nosotros en su sermón, Maestro. Creo que yo personalmente debería encargarme de su interrogatorio…-

-Ella no va a ser sometida a ningún interrogatorio, y menos tuyo.- la voz de Yuri resonó como un rugido por la habitación, empapado de enojo. Frank se sorprendió.

-Tienes que admitir que también es sospechosa, Yuri. ¿Por qué no quieres que Jason la investigue?- preguntó el NEXT supremo con desconcierto.

-Porque no pienso que sea sospechosa, adopté como mis protegidos a Kae y Deino, les estoy llevando por el camino de Thanatos, Frank. Vi en Kae la misma pasión que tú viste cuando la aceptaste en Ouroboros, y me responsabilizo por todas sus acciones. Sus mentes aún son jóvenes y pueden ser adoctrinadas por la palabra suprema con rapidez.- Martínez se sorprendió ante tal aseveración.

-¿Tanto confías en ella?- preguntó.

-¿Recuerdas cuando tú me acogiste hace tantos años? Estoy poniendo en práctica tus enseñanzas, y si queremos que este mundo podrido cambie, quiero hacerlo tal y como me lo enseñaste.- dijo Yuri mientras colocaba su mano en el hombro del moreno, que dejándose llevar por la labia de su amigo y sintiendo su ego de NEXT supremo halagado, le concedió la razón.

-Thanatos habla con la verdad, Yuri. Y si es el camino que te mostró, estoy de acuerdo, confío plenamente en tu juicio.- decía Frank, orgulloso del hombre de cabello claro que tenía frente a él. Jason por detrás bufaba molesto, disgustado ante la confianza que el vigilante y su Maestro se tenían.

-Por otro lado, Frank, quisiera comentarte otro problema que tengo con respecto a mis protegidos. Hubiera querido decírtelo a solas, pero me parece que dada las sospechas de Jason, este es un buen momento.- el moreno se extrañó pero asintió cediéndole la palabra a Yuri.- Me ha llamado la atención que cada vez que veo a Deino, está en peor estado. Sé que hacer el nuevo tipo de cambio para la era gloriosa que tenemos al frente es desgastante para él, pero pienso que es innecesario que Jason lo golpeé cada vez que tiene oportunidad. Así se concentraría menos en la costilla rota que tiene ahora y más en las monedas que necesita fabricar. ¿No te parece, Jason?- la mirada del vigilante se clavó como dagas filosas en los ojos del castaño.

-Simplemente le recuerdo cuál es su deber, nada más.- bramó.

-Ya veo… ¿Tu deber también es ser un depredador sexual o eso lo haces gratuitamente?- los ojos de Jason se abrieron tanto como pudieron y su expresión se tornó ofendida.

Su Majestad: Rey(na) de los Héroes. Capítulo 35: CONFIDENCIAL_Perfiles_B731

DR= Danger Rate (Clasificación de Peligrosidad) (Escala A{+} B C D E{-} ).

HBL= Habilidades.

EXPD= Historia del expediente INTERPOL.

REAL= Historia real tomada de la investigación del psicoanalista y detective de Ouroboros.

OVK= Poderes NEXT otorgados por Vaako Kovalevskaya.

NNX= NEXT de nacimiento.

Brigada 731:

1.- Líder, Vaako Kovalevskaya (RUSIA). 

[NNX]

*HBL: Estratega, experto en combate cuerpo a cuerpo, otorga habilidades NEXT al contacto, éstas son al azar.

*DR: A

*EXPD: Apodado como “Dai Lo”, este hombre creció hasta los 8 años en Krasnodar, Rusia, antes de que lo reportaran como desaparecido, se cree que tratantes de blancas lo secuestraron y lo mantuvieron cautivo en China, sin embargo escapa de sus captores y crece en los barrios bajos de Beijing. Después de dos años, descubre su habilidad NEXT así como su liderazgo nato y forma una pequeña triada de maleantes conocidos como Sun On Yee. Convierte a la totalidad de sus miembros en seres NEXT y los afilia a Ouroboros. En los años de auge de la organización, se designa a Vaako a cometer actos de terrorismo junto a otros seres NEXT que va creando o reclutando con la promesa de unirlos a su triada y a Ouroboros, para después de acabar con el trabajo asesinándolos. Se le adjudica como responsable de 57 ataques terroristas y se le implica en otros 39.

*REAL: Lo único que recuerda es haberse soltado de la mano de su madre en un parque a la edad de siete, al buscarla, unos hombres lo subieron a una camioneta y se desmayó al oler una sustancia extraña. Despertó atado y vendado de ojos mientras dos sujetos discutían frente a él en un idioma que no entendía; por varios días lo único escuchó fueron voces hablando en una lengua desconocida y silencios prolongados, hasta que al cuarto día -por lo que pudo suponer con base a su reloj biológico- las cuerdas que lo ataban empezaron a ser corroídas por las ratas con las que compartía el pequeño espacio. Cuando se soltaron, pudo escapar con facilidad gracias a su pequeña anatomía al arrastrarse y escabullirse por espacios reducidos. Vio que se encontraba en China (cosa que supo por algunos libros y revistas que ilustraban la contemporánea Beijing). Una familia de muy escasos recursos lo acogió y le enseñaron a hablar el idioma local, dos años después su madre adoptiva cae enferma y él, deseando curarla, descubre su poder NEXT; se da cuenta de que además de evolucionar el estado humano de las personas, las cura de enfermedades patológicas. No sólo sanó el cáncer que la mujer había desarrollado, sino que también le dio la habilidad de controlar y comunicarse con animales. La gente enferma del barrio bajo acude a él como una esperanza de continuar con vida, aunque también se percata de que las heridas físicas (tanto de bajo riesgo como de muerte) sus poderes no son capaces de sanarlas; llega el punto en el que con tan sólo 13 años, se hace cargo de toda la comunidad de neo-NEXTs que ha curado y creado, los cuales en agradecimiento y por la misma idiosincrasia del lugar, le siguen leales admirando al chico como un guía. Viendo superado el número de personas con el de víveres y objetos de importancia para sobrevivir, funda la triada de los Sun On Yee, en el cual toda su comunidad es miembro, pero únicamente él y los neo-NEXTs más fuertes se dedican a cometer robos a pequeña escala con el fin de mantener a su gente. Esto llega a oídos del presidente de Ouroboros (Albert Maverick en aquel entonces) y lo convence de afiliar a los Sun On Yee a la organización como un organismo semi autónomo, prometiéndole seguridad y recursos para su gente. Cuando Vaako acepta, Maverick empieza a darle órdenes de cometer actos de terrorismo y éste se niega, el presidente lo amenaza con enviar a la liga de héroes encabezados por Mr. Legend a exterminar la célula de NEXTs rezagados, así que temiendo por su gente, acepta con una condición: que cumpliría las órdenes siempre y cuando la triada no se viera implicada en los incidentes, volviendo NEXTs a humanos en necesidad o malvados por naturaleza, o reclutando individuos solitarios de esta especie prometiéndoles comida, techo y/o fortuna dentro de los Sun On Yee, para asesinarlos después. Forma la Brigada 731 junto a 9 de los integrantes más fuertes de la triada (casi todos cómplices de actos terroristas a quienes les perdonó la vida), nombrada a partir del Escuadrón 731 que victimizó a miles de prisioneros chinos como una irónica declaración de fortaleza. Se forman principalmente para menguar a la Primera Liga de héroes de Sternbild bajo la comandancia del nuevo presidente, Frank Martínez, quien tiene bajo amenaza a los Sun On Yee; proclama que si Vaako o su Brigada desobedece o se resiste a las órdenes de Ouroboros, serían delatados a la nueva y actual Primera Liga de Héroes. Sin embargo al estrechar lazos nuevamente Frank con Lunatic, se produce una nueva amenaza de enviar al vigilante a exterminar a la triada (ya que todos son criminales buscados o con antecedentes), sabiendo bien que el vigilante no tiene piedad con los malhechores y su poder es increíblemente destructivo, no vio más opción que cooperar para proteger a su gente.

2.- Segundo al mando, Nico Rosberg (MÓNACO). 

[OVK]

*HBL: Hacker y cracker, puede fusionar su mente con cualquier cosa digitalizada y su información.

*DR: A

*EXPD: El monegasco fue creado NEXT por Vaako Kovalevskaya. Es mundialmente perseguido por el desvío de recursos y ser sospechoso de robar e interceptar información clasificada en más de 28 países, incluidos códigos nucleares y pirateo de expedientes altamente clasificados.

*REAL: Primer reclutado de la Brigada. En Mónaco, era el único heredero de la sustanciosa fortuna de una de las familias más adineradas de la región. Rosberg siempre se muestra como un individuo sencillo y sin muchas ambiciones, al ver la cantidad de dinero que sus padres (casi recién fallecidos debido a un accidente de tránsito) le habían heredado, sólo pudo agradecer y pensar en que podía vivir su sueño de viajar sin tener que preocuparse por el factor económico gracias a la precaución de sus familiares. Sin embargo, el hermano de su padre encontró algunos vacíos legales en el testamento del que Nico era beneficiario, haciéndolo quedar como un irresponsable que no podría manejar la fortuna que le iba a ser designada a sus 17 años de edad; su tío cobra la herencia en su totalidad y escapa sin dejar rastros, dejando a Rosberg en bancarrota, perdiendo sus bienes y viviendo en la calle. Vaako lo encuentra cuando le fue asignada una misión en Mónaco y le propone trabajo en equipo. Impulsado por el enojo y el rencor, pensando que después cazaría a su tío, aceptó la misión y Kovalevskaya lo convierte en NEXT. Al ver que gracias a un código que interceptó, hizo detonar un explosivo militar en el norte de la ciudad matando a cien personas, se arrepintió y abandonó inmediatamente la idea de la venganza. Después de casi matarlo a golpes, Vaako se dio cuenta de que el muchacho no tenía maldad en su ser ya que en ningún momento trató de defenderse, lo acoge como miembro de su familia, y lo integra a su triada.

3.- Tercera al mando, Susie Wolff (INGLATERRA).

[OVK]

*HBL: Su cuerpo puede convertirse en humo con propiedades altamente tóxicas para el ser humano promedio, mortal a la exposición inmediata en humanos y prolongada en NEXTs.

*DR: A

*EXPD: Hija no deseada de un matrimonio disfuncional, padre ausente y madre alcohólica, prostituta de profesión desde los 14 años en la nocturna Londres. Adicta a la heroína y cocaína, se cree que se alió con Kovalevskaya para solventar sus vicios.

*REAL: Sin figura paterna, su madre alcoholizada y sufriendo depresión y ansiedad, compañeros de escuela abusando verbalmente de ella todo el día todos los días, encontró una salida rápida de su realidad en las drogas. Empezó a faltar al colegio y se dedicó a la prostitución explotando la belleza natural que tenía, con eso Susie empieza a solventar gastos, mantiene a su madre y compra su consumo de estupefacientes, al principio cocaína hasta que después de un tiempo, ya no era suficiente y empezó a consumir heroína. Su madre empezaba a beber más al mismo tiempo en el que ella decide elevar sus dosis diarias de droga, se prostituye durante el día de igual manera para poder sacar adelante a su madre que cada día se vuelve más exigente y le demanda más dinero. Vaako da con ella una noche cuando Susie le ofrece sus servicios, el ruso le plantea la idea de volverla NEXT a cambio de dinero para sus gastos y ella acepta. Se vuelve parte de un atentado en donde gracias a sus recién adquiridos poderes, asesina a 250 personas durante un evento político en el centro de Londres (al contar las bajas, se da cuenta que su madre estaba entre ellas), arrepentida de lo que sucedió le pide a Vaako que simplemente la asesine, éste después de considerar unos minutos si terminar con la vida de la neo-NEXT o no, le ofrece una familia y un hogar con los Sun On Yee; Susie replica que jamás podrá formar parte de algo así porque a ella sólo le importaba su madre y su vicio, pero se da cuenta de que ahora que su madre había muerto, sólo le quedaba lo otro. Se percata de que al volverse NEXT, le produjo una mejora física increíble y que en realidad su cuerpo ya no le demanda la sustancia adictiva que creía necesitar. Ansiosa de buscar un sentido de pertenencia, se une a la triada.

4.- Militante, Valtteri Bottas (FINLANDIA).

[NNX]

*HBL: Produce ciertas vibraciones que activan y desarrollan a velocidad inmediata el deseo suicida en los humanos, seres NEXTs son inmunes ya que sus células y neuronas trabajan de forma distinta y no reconocen estas vibraciones como órdenes.

*DR: A

*EXPD: Huérfano, este hombre inició su racha de asesinatos a la edad de 6 años, asesinando a su profesora en turno, esto no se sabría si no fuera porque se le identificó en múltiples escenas de suicidio y se confirmarían las sospechas al ser el único sobreviviente en un suicidio masivo en Pelkosenniemi, su pueblo natal. Se le considera extremadamente peligroso, en el último intento de arresto en su contra arrastró a toda la patrulla y equipo de operaciones especiales a quitarse la vida. Se cree que se alía con Kovalevskaya para alimentar su necesidad de genocidio.

*REAL: Nunca pensó que al desear que una persona no existiera esto se hiciera realidad, lo comprobó a la edad de 6 cuando sólo por querer salir a jugar como los demás niños, condenó desintencionadamente a su profesora (quien antes lo castigara) a arrojarse del piso más alto del colegio. A pesar de su tierna edad, Valtteri comenzó a sospechar que tal vez había sido su culpa, hasta que se convenció a los 10 años de su sombrío poder cuando deseó que su abuelo muriera y éste, después de golpearlo como de costumbre, se arrojó a las vías del tren del pueblo; sus padres le abandonaron a los dos días de nacido en la puerta de la casa de sus abuelos maternos para después desaparecer (actualmente no se sabe su paradero ni su estatus de vida). En su vida de secundaria y preparatoria ya es sospechoso de haber asesinado a seis compañeros escolares, que abusaban de él física y verbalmente, así como de ser cómplice del suicidio de su pariente. Como un adolescente solitario, vivió hasta los 16 junto a la viuda de su abuelo hasta que ella, asustada de estar compartiendo techo con un posible homicida, le echó de casa, yéndose a vivir provisionalmente a un hostal con los escasos ahorros que tenía. La presión social le desarrolló problemas de ansiedad al ficharlo de asesino, y un día, el suicidio del párroco local (que tachaba de “ente diabólico” a Valtteri y le hostigaba cada vez que podía con relatos de cómo el muchacho ardería en el infierno) desató la ira del pueblo quienes en forma de horda enardecida se dispusieron a linchar al chico. La ansiedad dominó los impulsos de Valtteri y en un intento desesperado de protegerse, sus habilidades NEXT tomaron el control haciendo que las setenta y tres personas presentes se quitaran la vida de distintas maneras al momento. Se le encontró en medio de los cadáveres en estado catatónico y fue puesto en custodia preventiva por las autoridades. Debido a la falta de evidencia, fue liberado a los tres días mientras se le investigaba en secreto. Volvió al pueblo y un joven ebrio trató de asaltarle, a lo que Valtteri, víctima de la ansiedad hizo uso de su poder; los agentes que le seguían dieron con la conclusión más obvia aunque no dieron con el modus operandi de Valtteri y se ejecutó un operativo policíaco para capturar al individuo NEXT altamente peligroso. Una patrulla de élite y un equipo de operaciones especiales, en total treinta personas, murieron aquel día al tratar de arrestar al totalmente ansioso NEXT. Después de ver el escenario, Valtteri decide huir a Helsinki, donde da con Kovalevskaya. Éste se gana su confianza y lo convence de participar en un atentado terrorista en donde sólo tendría que deshacerse de los guardias de un depósito de combustible para poder entrar y dejar un artefacto explosivo detonado a distancia. Vaako se percata de que es un aliado de valor pero no está convencido de perdonarle la vida y lo golpea como de costumbre hasta casi matarlo. Describe que vio una mirada en el chico tan solitaria que pudo sentir empatía por la falta de familia que él mismo en algún punto experimentó y decide acogerlo en la triada, ofreciéndole la familia y amigos que nunca tuvo y atención psiquiátrica para tratar la ansiedad que controlaba su habilidad NEXT hasta ese momento. Bottas acepta. Inmediatamente les informan de una misión en donde tendrían que viajar al Hospital Central de la Universidad de Helsinki a buscar al infante Duque de Escania y ubicar a cierto médico sospechoso de infanticidios, al encontrarse ya en la ciudad, se convierte en su primera misión juntos donde Valtteri es miembro de la triada y de Ouroboros.

5.- Militante, Daniil Kvyat (RUSIA).

[OVK]

*HBL: La palma de sus manos puede crear un flujo de energía que altera la masa a niveles subatómicos haciendo que se encojan hasta a una milésima parte de su tamaño auténtico, puede devolver los objetos que ha encogido a su tamaño original, sin embargo, por razones desconocidas, le es imposible aumentar el tamaño del auténtico.

*DR: B

*EXPD: Se tienen registros de que este hombre nació en alguna región de Siberia, la parte asiática de Rusia. Músico fracasado y frustrado por el nulo éxito económico y social, se tienen fuertes sospechas de que este NEXT asesinó y desapareció los restos de su esposa embarazada de trillizos durante un arranque de ira. Se afilia a los Sun On Yee y a la Brigada 731 en busca de emociones y fortuna. Perseguido por ser partícipe de un ataque viral terrorista en Siberia.

*REAL: Huérfano de madre, mantenido únicamente por su padre, un violinista callejero, Daniil nació en Siberia, en la ciudad de Krasnoyarsk. Aunque nunca era seguro si dormirían en una cama o comerían durante el día, el padre de Daniil y él mismo compartían pasión por la música y daban presentaciones callejeras para ganar algunas monedas y solventar los gastos que pudieran; su padre tocando el violín y él la guitarra. Pocos meses después de que Kvyat cumple 15 años, su padre muere y con la música como su único refugio, vive en la miseria durante los tres años siguientes. En una presentación cotidiana sobre una de las calles más visitadas de la ciudad, es escuchado por el dueño de un restaurante y le ofrece trabajo como músico del establecimiento; el empleo es muy mal pagado, pero es suficiente como para pagar la renta de un cuarto en extremo pequeño y comer lo necesario durante el día. Durante los dos años que está contratado por el restaurante, establece una relación amorosa con una de las meseras del lugar, deciden unir vidas y se instalan en el departamento del hombre. Repentinamente y sin previo aviso, el dueño del establecimiento donde ambos estaban empleados decide despedirlos sin explicación profesional alguna, pero deja muy claro que él tenía intenciones con la mujer y ella, al haberlo rechazado, debían “atenerse a las consecuencias”. En quiebra total y con la noticia de que ella está esperando no uno, sino tres hijos, Daniil empieza a buscar trabajo de manera desesperada realizando faenas de lo que remunerara; Vaako da con él y le promete una cantidad de dinero suficiente como para vivir decentemente unos diez años, Daniil acepta y se convierte en NEXT. Usa sus nuevas habilidades para encoger un contenedor de desechos tóxicos y liberarlo en su tamaño original directamente en el suministro de agua de Siberia; regresa a casa en compañía de Vaako (que tiene intenciones de asesinarlo a él y a su mujer) sólo para encontrarse con una impactante escena: La mujer había sufrido un aborto espontáneo múltiple, causando la muerte de los tres hijos que esperaba, así como la de ella al desangrarse. La desesperación e impotencia de Daniil fueron tan puras en esencia que Vaako decidió perdonarle la vida y ayudarlo a dar un entierro apropiado a su difunta compañera y sus hijos no natos. Lejos del poblado, incineraron los cuerpos y dejaron que el viento se llevara las cenizas; después Vaako le ofreció un lugar dentro de la triada y en un estado de letargo, Kvyat aceptó.

6.- Militante, Sebastian Vettel (ALEMANIA).

[OVK]

*HBL: Experto en el uso de artes marciales mixtas, especialista en Muay Thai que combina con el uso de su habilidad NEXT; ésta consiste en la teleportación, no necesita conocer físicamente el lugar de reaparición ya que su cuerpo no puede materializarse en un lugar que esté siendo ocupado.

*DR: A

*EXPD: Ex militar Sargento Mayor condecorado del ejército de la República Federal de Alemania, nacido en el poblado de Heppenheim, en la ciudad de Hesse, experto en combate cuerpo a cuerpo, inició su carrera criminal NEXT al asesinar al hombre que ocuparía el papel de Canciller Federal, quien también fuera su hermano. Fichado como criminal internacional, se le ha visto pocas veces desde entonces y su paradero es desconocido.

*REAL: Nació dentro del seno de una familia asentada dentro de la política, su madre desempeñándose como Ministra de Empleo y Asuntos Sociales y su padre como Canciller Federal; a pesar de las ocupaciones tan demandantes de ambos padres, se cría sentimentalmente muy apegado a ellos. Fredrik, su hermano mayor, era un ávido lector de cátedra política y social, mientras que Sebastian era más inquieto pero muy superior en planeación estratégica, por lo cual a la edad de 16 y 14 respectivamente, ambos hermanos direccionan sus rumbos académicos hacia sus propios ideales; Fredrik empieza a especializarse en la abogacía para la universidad y Sebastian se enrola en el ejército. Seis años después, su madre muere por causas naturales y su padre les anuncia que se desempeñará en su cargo de Canciller durante ocho años más antes de jubilarse. Ambos Vettel están ascendiendo y siendo reconocidos en sus respectivos campos, Fredrik se graduó “summa cum laude” y completa un doctorado en Abogacía Política, mientras que Sebastian es ascendido a Sargento Mayor con honores, siendo el militar más joven en alcanzar este rango. Seis años después de la muerte de su madre, su progenitor fallece en circunstancias sospechosas, dejando antes de lo prometido el puesto de Canciller Federal abriendo paso a nuevas elecciones donde nadie menos que Fredrik Vettel era el candidato favorito. Sebastian hila mentalmente los sucesos: su hermano, recién terminado su doctorado es convocado para formar parte del gabinete de su padre, conoce a los simpatizantes del gobierno que lleva el Canciller, un año después éste muere y de repente, el catedrático hijo del finado se convierte en el favorito del gabinete para ocupar el puesto y se convocan elecciones donde Vettel tiene prácticamente asegurada la victoria. Sebastian investiga por su cuenta el sospechoso paro cardíaco de su padre (un hombre perfectamente saludable en aquel entonces) y encuentra censurado en el reporte de autopsia la presencia en la sangre de cierto químico famoso en el mercado negro por producir cardiotoxicidad. Durante el periodo de elecciones sigue con una investigación más minuciosa y descubre que el gabinete que antes estaría a favor de su padre, ahora había sido comprado por Fredrik; según las palabras de un desertor de éste, antes de la muerte de su padre, su hermano mayor había entrado con intenciones de sobornar a los miembros del gabinete con el desvío de recursos de Hacienda y Finanzas a cambio de que le dieran su favor en las elecciones próximas, pero Fredrik no esperaría a que el periodo de su padre acabara, ya que éste tenía un candidato de otro partido político (y siendo el favorito del Canciller en turno, era muy probable que el tercero ganara el favor popular), inaceptable según los ideales de su partido propio. Sebastian, inundado por el sentimiento de venganza, decide asesinar a Fredrik; coincide con Kovalevskaya en un bar donde ebrio le comenta que quiere asesinar a su hermano, que convenientemente es el recién electo Canciller Federal; Vaako, quien había ido a Alemania con el mismo propósito como atentado terrorista, le convence de convertirse en NEXT como ayuda para completar su meta, Sebastian acepta y logra su cometido. Asimismo, las autoridades lo encuentran junto al golpeado cadáver de Fredrik antes de que Kovalevskaya pueda neutralizarlo, es puesto en custodia, dado de baja del ejército y encarcelado. Sebastian permanece tres meses derrotado en prisión sin hacer uso de sus recién adquiridos poderes, tiempo suficiente para que Vaako investigara la historia detrás de su venganza y aceptara que un hombre con ese sentido de familia y lealtad, con aquellas características de combate y capaz de realizar teleportación, era un elemento valioso para su triada. Con la ayuda de Nico Rosberg, irrumpe en la prisión y tras convencerlo de unirse a los Sun On Yee, escapan los tres mediante los poderes de Vettel.

7.- Militante, Romain Grosjean (FRANCIA). 

[EXPD: OVK - REAL: NNX-OVK.]

*HBL: Puede materializar cualquier sombra a un objeto verosímil de color negro y desvanecerlo al instante, por ejemplo, si recrea la sombra de un revólver, el objeto que se materializa aunque sólo tenga la forma, funcionará igual que un revólver de verdad.

*DR: A

*EXPD: Se debate su lugar de nacimiento entre las ciudades de Alsacia y Poitiers, no se sabe demasiado acerca de su vida, sólo se le relaciona con el ataque terrorista perpetuado por Vaako Kovalevskaya y Susie Wolff dentro del Philharmonie de Paris, en donde murieron 2.449 personas. Su poder NEXT combinado con sus habilidades corporales le otorgan DR clasificación A.

*REAL: Nacido y criado en un orfanato en la ciudad de Alsacia, Romain Grosjean trabajaba para una compañía de danza que se especializaba en el teatro de sombras, siendo el más brillante de su ámbito artístico. Los artistas de la compañía tenían la costumbre de presentarse en leotardos negros completos, así que además de la belleza estética, eran muy populares dado el misterio que su anonimato brindaba al espectáculo. El éxito de esta compañía creció rápidamente, brindaban giras locales, regionales, y con el tiempo, nacionales. En alguna ocasión los invitaron a presentarse como complemento a la Orquesta Nacional Francesa en el auditorio más emblemático de la capital, el Philharmonie de Paris. Comenta que a mitad del espectáculo se empezó a sentir mareado y cayó inconsciente sin recordar nada más que una niebla que no formaba parte de la presentación (ya que el humo distorsiona las sombras). Cuando despertó y recuperó parcialmente la consciencia, observó a dos personas (Kovalevskaya y Wolff) merodeando entre las personas del lugar y contándolas, al enfocar un poco mejor, notó que nadie respiraba y que de algunos, salían hilos de sangre de entre sus labios, oídos y ojos. La niebla aún no se disipaba por completo y él seguía un poco atontado; lleno de ira por ver a sus compañeros muertos, quiso cargar contra la mujer que estaba más cerca pero Vaako lo detuvo con un fuerte golpe en el estómago. Después de amarrarlo, amordazarlo y llevárselo fuera de la zona del crimen, le interrogaron acerca de sus habilidades NEXT (con Vaako casi asesinándolo en el proceso), a lo que Romain, confundido les espetó que era humano. En las mismas condiciones de rehén lo transportan a Beijing y dentro de la triada, el médico en turno lo revisa y da su diagnóstico: para un humano normal era imposible sobrevivir a la toxicidad de Wolff, sólo un NEXT tendría un margen mucho más amplio de aguante a la toxina. Sin embargo, Romain proclamaba ser humano y eso era en parte cierto. Según el médico, las células NEXT usualmente se desarrollan en la niñez o adolescencia del humano promedio, y es en esta edad en donde se determina si el individuo permanece humano o evoluciona a NEXT; las células de Romain no habían evolucionado, sino que se encontraban en hibernación, lo que convertía a Grosjean en semi NEXT. Vaako usa sus poderes para terminar el proceso evolutivo de las células del hombre y por mera curiosidad del estado de éste, lo une a la triada. Romain, con sus nuevas habilidades y la facilidad para recrear formas con sombras, tres veces trata de asesinar a Kovalevskaya en un intento de vengar a sus compañeros muertos; sin embargo, Vaako no cae y le invita a convivir con él, luego de enterarse de las razones que lo orillaban a cometer aquellos actos, Romain lo comprende y empatiza con su causa. Un par de años después, adopta como familia a la gente dentro de la triada que lo recibe y trata con su calidez característica; jurándose a sí mismo no volver a perder seres queridos, se une a la Brigada 731.

8.- Militante, Simona de Silvestro (SUIZA).

[OVK]

*HBL: Su largo cabello rubio se tensa a voluntad con lo que puede controlar mechones como si de tentáculos se tratara, además de que su cabellera se maneja con rapidez asombrosa, puede tensarse en filosas cuchillas.

*DR: A.

*EXPD: Declarada muerta a la edad de 5, su cuerpo fue hallado en el recibidor de la casa de sus padres mientras éstos asistían a un evento de caridad (y murieron en éste debido a un ataque terrorista); dos minutos después, su cadáver desapareció. Se le vio años después junto al terrorista NEXT, Vaako Kovalevskaya, provocando disturbios públicos en donde atacaron a manifestantes ucranianos y autoridades por igual, causando revueltas sociales que desembocaron en un golpe de estado. No se sabe cómo es que se encuentra con vida ni cómo se alía con el terrorista ruso.

*REAL: La historia es tomada de investigaciones y entrevistas a Vaako y confirmada por Frank Martínez. Después de dos misiones juntos, Frank Martínez y Vaako Kovalevskaya se encontraban plantando un explosivo con temporizador en la sede del Baile de Caridad Anual de las Naciones Unidas en Ginebra; completada la instalación se alejaron del lugar para después enterrar los restos de quien fuera el tercer cómplice neo-NEXT para la misión. Caminando por una calle donde había varios condominios, vieron a una pareja vestida de gala salir de una propiedad, escucharon que éstos llamaban a la policía y se retiraban en un automóvil lujoso compartiendo risas. Frank decide esperar afuera mezclándose con la maleza de los jardines mientras Vaako, curioso del asunto, se escabulle dentro del inmueble; al entrar encuentra el cuerpo de Simona, con una herida de gravedad en el abdomen de aproximadamente 25 centímetros. La pequeña niña humana agoniza de dolor mientras está consciente de que va a morir, Kovalevskaya busca en la casa algo que le ayude a mantener con vida a Simona, baja al sótano donde encuentra un botiquín de primeros auxilios y cuando regresa con ella, la policía ya se encontraba ahí cubriendo el pequeño cuerpo con una sábana blanca. Él se esconde mientras los agentes se disponen a investigar la propiedad y haciendo gala de su sigilo, aprovechando la distracción de las autoridades, toma el cuerpo envuelto de la niña y huye del inmueble. Frank Martínez le exhorta con efusividad a alejarse del lugar y adentrarse a una reserva natural cercana; Vaako le suplica a Martínez que cure a la niña ya que él es incapaz de sanar heridas físicas, ella aún tenía un leve y casi imperceptible pulso; éste se niega argumentando que no salvará a una humana, sin embargo, Kovalevskaya le promete que si la sana, él la volverá NEXT fiel a las causas de Martínez (cuando Frank estaba en vías de querer hacerse con Ouroboros). Éste acepta a regañadientes y salva a Simona. Vaako la convierte en NEXT después de asegurarse de su salud renovada y la cría como suya dentro de los Sun On Yee, no vuelve a ver a Frank Martínez sino hasta que efectivamente, éste se hace del mando de Ouroboros. Kovalevskaya investiga cómo fue que encontró a Simona herida casi de muerte y encontró que sus padres compraron un muy sustancioso seguro de vida para su hija, en donde la aseguraban por 75 millones de dólares. Por esas épocas, las inversiones y acciones del padre habían sufrido de un declive del cual estimaban prácticamente imposible recuperarse. Llegó a la conclusión más obvia aunque nunca hubo pruebas confirmadas de ello (tan sólo los traumáticos recuerdos de la pequeña): sus padres habían querido matarla. Aunque fueron ellos los que terminaron muertos dentro de la explosión terrorista en el Baile de Caridad Anual de las Naciones Unidas en Ginebra. Un año después de haber adoptado a Simona, el presidente de Ouroboros, Albert Maverick entonces y a petición del ruso, sustituyó los recuerdos de la niña para que recordara a Vaako y su triada como familia de nacimiento, y no la imagen de su padre empuñando un cuchillo y deslizándolo entre la carne de su abdomen. Actualmente, Simona de Silvestro es consciente de que sus recuerdos de infancia fueron fabricados y los reales sustituidos, pero confía lo suficiente en Vaako como para no querer recuperarlos (un hecho posible demostrado por Barnaby Brooks Jr.).

9.- Militante y médico de urgencias, Kimi Räikkönen (FINLANDIA).

[OVK]

*HBL: Su cuerpo produce y se ilumina en una intensa luz que aturde casi al instante, la exposición prolongada puede causar alucinaciones, ceguera parcial y en casos más extremos, permanente.

*DR: B

*EXPD: Médico cirujano, especializado en el psicoanálisis, este hombre se desempeñaba como psicoanalista y cirujano de urgencias en el Hospital Central de la Universidad de Helsinki. Buscado mundialmente por más de 25 infanticidios, incluyendo el del hijo de 4 años de Su Real Majestad Princesa Victoria Ingrid Alice Désirée de Suecia, Oskar Fredrik Wilhelm Olaf Gustaf Adolf VII duque de Escania. Se alía con Vaako Kovalevskaya para continuar con su ola de infanticidios en el bajo mundo.

*REAL: Kimi Räikkönen nació en la gran ciudad de Kotka, dentro de una familia de medianos a pocos recursos, dos años después de su nacimiento, su hermana menor, Alaïa llega al mundo. A la edad de 12, Alaïa cae enferma de una enfermedad bastante común en África, pero extremadamente rara en Finlandia; Estomatitis Gangrenosa, o comúnmente llamada Noma. Los anticuerpos del cuerpo de la niña empezaron a atacar y carcomer los tejidos de su rostro, haciendo que ésta se desfigurara completamente, dejándola incapaz de hablar o siquiera comer con normalidad. A pesar de haber recibido ayuda médica y tratamiento, la rareza de esta enfermedad en el país tomó desprevenidos a los médicos, quienes en un intento desesperado de salvar la vida de la pequeña, prolongaron su agonía durante mucho más tiempo del que ella o su familia hubieran deseado. Kimi no se apartó de su hermana sino hasta el día que murió en un letargo de llanto y sufrimiento dado el dolor que ésta sentía. Después de aquella experiencia, Räikkönen estudia toda su vida para convertirse en médico, siendo aceptado en la Universidad de Helsinki; al terminar su carrera médica, hace una especialización en psicoanálisis con la intención de ayudar psicológicamente a las personas que estén en fase terminal de una enfermedad y a sus familiares. Se consagra dentro del equipo de profesionales en el Hospital de la Universidad y se posiciona como un brillante psicoanalista; así como un gran médico dentro de la sala de urgencias gracias a su determinación y templanza bajo presión. Se desarrolla profesionalmente dentro del hospital con las emociones y situaciones propias de este lugar, pero al empezar a tratar psicológicamente a los pacientes terminales de pediatría, proclama que su corazón pudo más que su sentido común. Había muchos niños perfectamente conscientes de que morirían, sin embargo su fortaleza emocional era de admirarse, ya que aún con el dolor que las diversas enfermedades les provocaban, mostraban una sonrisa a sus padres, diciéndoles que todo iba a salir bien. Kimi Räikkönen estudiaba los casos y enfermedades de los niños y cada semana elegía al que estuviera sufriendo el mayor dolor; le suministraba una sobredosis de medicamento y morfina mientras dormían para que pudieran morir sin sentir absolutamente nada, en vez de envueltos en la agonía de su enfermedad. El día en que llegó al hospital el hijo real de la princesa de Suecia, Kimi supo que sería al último niño que podría ayudar; el niño padecía Noma terminal. Después de darle sueño eterno al infante y ser descubierto, huye a Kotka y frente a la tumba de su hermana, Alaïa; se inyecta una sobredosis de medicamentos varios. Vaako y Valtteri lo encuentran en lo que parecían ser sus últimos momentos. Kovalevskaya había seguido la pista de Räikkönen, el sospechoso de practicar eutanasia a niños terminales, confirmando sus sospechas al enterarse de la huida de Kimi después de haber sido encontrado poniendo fin al sufrimiento del hijo de la princesa sueca. Antes de sufrir el paro cardíaco correspondiente de la intoxicación, Kovalevskaya y Bottas persuaden a Kimi de unirse a los Sun On Yee, convenciéndole de vivir por una buena causa que morir por una perdida y sin final: Räikkönen acepta pensando en que sería imposible que lo sanara dada la cantidad de medicamento en su torrente sanguíneo, sin embargo, al volverse NEXT siente su cuerpo renovado. Al verse comprometido por lo que pensaba que eran sus últimas palabras, le explican que sus habilidades de urgencias ayudarían mucho dentro de la triada así como brindar terapias dentro de ésta; se decide al ver el grado de ansiedad que experimenta Valtteri Bottas y los acompaña sin más.

10.- Militante, Jean Eric Vergne (FRANCIA).

[OVK]

*HBL: Cualquier objeto que mancha con su sangre se vuelve explosivo a su voluntad, si bien la explosión es altamente potente, depende proporcionalmente de la cantidad de sangre con la que se humedezca al objeto, cosa que no es tan conveniente ya que conlleva un latente peligro de desangrarse.

*DR: B

*EXPD: Pirómano, se tienen registros de éste hombre a partir de su vida adulta. Se le atribuye la muerte de los CEOs de los principales laboratorios farmacéuticos junto con Vaako Kovalevskaya en un atentado contra la comunidad médica de la especie humana.

*REAL: Su verdadero nombre es Max Emilian Verstappen, originario de Hasselt, Bélgica. Criado en Francia desde los cinco años de edad. Creció mostrando mucho interés por las ciencias químicas, por lo que estudió sobresalientemente Química Farmacéutica Biológica en la Université Pierre et Marie Curie; con la intención de poder replicar medicamentos especializados costosos y distribuirlos a muy bajo costo o gratuitamente a las poblaciones menos favorecidas del planeta, investiga arduamente y logra no sólo replicar medicamentos de muy alto costo, sino encontrar tratamientos efectivos a corto plazo para diversas enfermedades mortales, como cáncer en sus diferentes formas, VIH/SIDA y la mayoría de los tipos de esclerosis. Los principales laboratorios de la industria farmacéutica se enteran de los hallazgos de Max Emilian, los altos mandos de estas empresas se unen y ofrecen a Verstappen 25 millones de euros para la cesión de patentes de las fórmulas; los ejecutivos revelan que poner a la venta estos medicamentos de tan alta efectividad pondría en peligro el mercado farmacéutico, ya que no tendrían utilidades al curar enfermedades, contrario a lo que logran vendiendo tratamientos que prolongan la vida sin eliminar el padecimiento. Él se niega y los representantes de los diversos laboratorios se marchan molestos de la casa del hombre lanzando amenazas; inmediatamente a la partida de los ejecutivos, la casa de Max Emilian es atacada por varios hombres, mientras él es arrinconado y golpeado hasta perder el conocimiento, su laboratorio es incendiando y su investigación, robada. Antes de abandonar el lugar uno de los hombres dispara a Verstappen en la cabeza, y creyéndolo muerto es abandonado para que se consuma entre el fuego. Vaako Kovalevskaya y Kimi Räikkönen llegan a casa de Max Emilian con la misión de robar sus investigaciones y destruirlas como parte de un operativo para evitar el progreso médico humano; encuentran el lugar en llamas y lo que parecía ser el cadáver de éste con un orificio en la frente. Kimi pide a Vaako autorización para examinar el cuerpo, con la esperanza de encontrar vida en él, el exmédico de urgencias ubica la bala en el cerebro del hombre en tal ángulo que le permitió conservar la vida. Kovalevskaya cura a Max Emilian con la intención de interrogarlo sobre su investigación, pero cuando éste reacciona es incapaz de recordar su vida entera, Vaako había logrado sanar la masa encefálica del hombre, pero no sus datos. Una vez apaciguado el fuego, encuentran una billetera apenas maltratada por el siniestro, perteneciente a uno de los CEOs de un gran laboratorio farmacéutico; Vaako, curioso por la situación, permite a Verstappen vivir hasta llegar al fondo de la situación. Levantándose de entre los escombros, Max Emilian se corta accidentalmente la mano, manchando de sangre un trozo de concreto; sintió un tintineo en su cabeza que le hizo voltear a la breve marca roja que había dejado y al concentrarse en ella, el concreto explotó. Vaako y Kimi lo atribuyen a su nueva habilidad, y prometen explicarle después de encontrar al dueño de la billetera perdida. Dos días después, los cuatro CEOs principales de la industria son secuestrados por Vaako y ocho NEXTs más, recientemente nombrados como la Brigada 731. En medio del interrogatorio confiesan el atentado contra Max Emilian Verstappen y la destrucción de la investigación del mismo, éste en un estado de shock e ira, pide a Simona de Silvestro que tense un mechón de cabello para poder abrir la herida de su mano con un corte más profundo. Pasa su palma sangrante sobre los rostros de los CEOs y usando sus recién adquiridos poderes NEXTs, hace explotar las manchas que había dejado, matando al instante a los ejecutivos. Proclama que Max Emilian Verstappen murió el día en que perdió la memoria, ya que no podía recordar nada de su pasado ni los conocimientos científicos que había desarrollado hasta hace poco, y en su lugar, se nombró Jean Eric Vergne. Vaako compadece al hombre y concluye que si como Max Emilian Verstappen fue capaz de rechazar una fortuna por una causa con vehemente convencimiento, lo sería otra vez como Jean Eric Vergne en una distinta. Buscando un nuevo inicio y sintiéndose en deuda con Kovalevskaya, se une a los Sun On Yee y a la recién formada Brigada 731 como su décimo miembro.